قبل المواجهة المرتقبة في الملحق العالمي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، وجّه نجم منتخب العراق السابق نشأت أكرم رسالة تنبيه واضحة إلى لاعبي المنتخب الوطني، مطالباً إياهم بأقصى درجات التركيز والحذر في المباراة الحاسمة التي ستقام مطلع شهر نيسان المقبل أمام الفائز من مواجهة بوليفيا وسورينام.

ومن المؤمل أن يدخل المنتخب العراقي معسكراً إعدادياً منتصف الشهر المقبل، حيث سيشد الرحال إلى الولايات المتحدة الأمريكية وتحديداً مدينة هيوستن، قبل أن ينتقل إلى مدينة مونتيري المكسيكية قبل أيام قليلة من اللقاء الفاصل، في إطار تحضيرات فنية وبدنية تهدف إلى الوصول إلى أعلى درجات الجاهزية.

وأكد أكرم أن واقع المنتخب اليوم يختلف كثيراً عمّا كان عليه في السنوات الماضية، مشيراً إلى أن اللاعبين باتوا يعملون في أجواء احترافية متكاملة، تتوفر فيها جميع مقومات النجاح من تجهيزات حديثة، وتنظيم إداري متطور، وبرامج إعداد متخصصة تشمل الجوانب البدنية والغذائية، وهو ما يمنحهم فرصة التركيز الكامل على الأداء داخل المستطيل الأخضر دون معوقات خارجية.

واستعاد النجم السابق بعضاً من ذكرياته مع المنتخب، مبيناً أن الأجيال السابقة عانت من ظروف صعبة على صعيد التجهيزات والإمكانات، الأمر الذي يجعل المقارنة اليوم تصب في مصلحة الجيل الحالي من حيث الدعم والاستقرار. وشدد على أن هذه المعطيات يجب أن تنعكس إيجاباً على مستوى الأداء والنتائج.

وفيما يتعلق بالمواجهة المنتظرة في مونتيري، أوضح أكرم أن اللقاء لن يكون سهلاً بأي حال من الأحوال، خاصة إذا كان الطرف المقابل أحد منتخبات أمريكا اللاتينية التي تمتاز بإيقاع لعب سريع، وتحولات هجومية خاطفة، إضافة إلى التفوق البدني وسرعة رد الفعل. وأشار إلى أن مثل هذه المباريات تحسمها التفاصيل الصغيرة، سواء في سرعة التنفيذ أو في الانضباط التكتيكي داخل أرض الملعب.

كما استذكر تجربته في أولمبياد أثينا 2004، مؤكداً أن مواجهة المنتخبات اللاتينية آنذاك كانت من أصعب المحطات بسبب أسلوبها القائم على الضغط العالي والنسق السريع، ما يتطلب جاهزية ذهنية وبدنية كبيرة لمجاراة الرتم طوال دقائق المباراة.

وختم أكرم حديثه بالتأكيد على أن الثقة بالنفس ضرورية، لكنها يجب أن تقترن بالواقعية والعمل الجاد، مبيناً أن مباريات الملحق تختلف كلياً عن بقية المنافسات، لأنها لا تقبل القسمة على اثنين، وتتطلب استعداداً كاملاً على المستويات الفنية والبدنية والتكتيكية من أجل حسم بطاقة التأهل وتحقيق حلم الجماهير العراقية بالوصول إلى المونديال.