مع اقتراب موعد المعسكر التدريبي الحاسم لمنتخب العراق، الذي ينطلق في 15 مارس/ آذار المقبل بمدينة هيوستن الأمريكية ويستمر لأسبوع قبل التوجه إلى مونتيري المكسيكية، حرص المدرب الأسترالي غراهام أرنولد على وضع إطار منضبط لتحضيرات لاعبيه، تزامناً مع حلول شهر رمضان المبارك، لضمان جاهزية مثالية قبل خوض مباراة الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026.

وخلال لقائه باللاعبين في مقر السفارة الأمريكية أثناء إجرائهم مقابلات الحصول على تأشيرات الدخول، وجّه أرنولد ثلاث نصائح أساسية، عدّها الركيزة الأهم في هذه المرحلة الحساسة من مشوار أسود الرافدين.

وفي توصيته الأولى، شدد أرنولد على أهمية الالتزام بالنظام الغذائي، مؤكداً أن شهر رمضان قد يؤثر على العادات الغذائية، ما يتطلب وعياً أكبر من اللاعبين. وأوصى بضرورة التركيز على الأطعمة الغنية بالبروتينات والكربوهيدرات، بالتنسيق مع أخصائي التغذية الرياضية للمنتخب، لضبط الكميات بما يتناسب مع الأحمال التدريبية، مع تقليل تناول المقليات الثقيلة والحلويات والسكريات التي قد تؤثر سلباً على الجاهزية البدنية.

أما التوصية الثانية، فتعلقت بضبط ساعات النوم، إذ أشار المدرب إلى أن الصيام قد يغيّر نمط الحياة اليومي، ما يستدعي المحافظة على نظام نوم منتظم يتراوح بين 7 إلى 9 ساعات يومياً. كما طالب اللاعبين بتجنب تناول الكافيين بعد الإفطار بساعتين، والابتعاد عن الوجبات الثقيلة قبل النوم، مع الحفاظ على الجدول السابق قدر الإمكان لضمان الاستقرار البدني والذهني.

وفيما يخص الجانب التدريبي، وضع أرنولد قاعدة واضحة لعمل الفريق خلال الشهر الفضيل قائلاً: "في رمضان نحافظ على المستوى ولا نطارد الأرقام القياسية"، في إشارة إلى أن الهدف في هذه المرحلة هو تثبيت اللياقة البدنية وليس رفعها إلى مستويات مرهقة. وأكد ضرورة تقسيم التدريبات بين الجوانب البدنية والتكتيكية والاستشفاء، مع تقليل ساعات التدريب وتجنب الحصص الشديدة التي قد تؤثر على صحة اللاعبين.

وتأتي هذه التوصيات ضمن خطة إعداد متكاملة يسعى من خلالها الجهاز الفني إلى دخول مواجهة الملحق العالمي بأفضل جاهزية ممكنة، في مباراة قد تُحسم بتفاصيل صغيرة، وتتطلب تركيزاً عالياً وانضباطاً كاملاً داخل وخارج الملعب.