El entrenador de la selección nacional iraquí, Graham Arnold, expresó su tristeza por no haber clasificado directamente a la Copa del Mundo 2026, asegurando al mismo tiempo que el enfoque ahora está en jugar el partido contra Jordania y prepararse completamente para el repechaje asiático.

Arnold dijo en la conferencia de prensa celebrada la víspera del enfrentamiento contra Jordania: “Estamos decepcionados sin duda tras la derrota ante Corea del Sur, pero estoy muy orgulloso del rendimiento de los jugadores en ese partido, especialmente porque lucharon con diez hombres. No hay nada más importante que hacer feliz al pueblo iraquí y hacerlo sentir orgulloso de su selección”.

Añadió: “Hemos comenzado realmente a prepararnos para el repechaje, y enfrentaremos a Jordania con el objetivo de lograr un resultado positivo. Para mí, no hay partido sin importancia, todos los partidos son importantes y debemos concentrarnos al 100%, y quien lleve la camiseta de Irak debe jugar solo para ganar”.

Continuó: “Mi trabajo es llevar a Irak a la Copa del Mundo, y creo en los jugadores y en su capacidad para lograrlo, ya sea a través de la clasificación directa o mediante el repechaje. He tenido éxito en esta tarea anteriormente con Australia, y lo repetiremos aquí, si Dios quiere”.

Sobre los nuevos nombres, Arnold dijo: “Imar Sher es una adición importante para la selección, y está rindiendo de manera espectacular en la liga noruega. También estamos siguiendo la evolución de Hussein Ali, quien ha regresado a los entrenamientos y podría participar contra Jordania”.

También señaló que seguirá de cerca la liga iraquí después de regresar de Jordania, además de monitorear a los profesionales para seleccionar a los mejores en la próxima etapa.

Arnold concluyó su charla diciendo: “Conozco bien a la selección de Jordania, y ya me he enfrentado a ella muchas veces, pero lo más importante ahora es desarrollar la selección de Irak y motivar a los jugadores para la próxima etapa. La clasificación aún es posible, y debemos luchar por ella con todo lo que tenemos.”