Zidane Iqbal, centrocampista de la selección iraquí y del club holandés Utrecht, anunció que su continuidad con su equipo actual es solo cuestión de tiempo, asegurando que su salida del club se realizará oficialmente tras finalizar su participación con los 'Leones de Mesopotamia' en el Mundial 2026, después de quedar fuera de los planes del entrenador Ron Jans en los últimos tiempos.

El jugador de 22 años está viviendo una temporada complicada con Utrecht, ya que solo ha participado en 5 partidos con el primer equipo en la Eredivisie desde el inicio de la temporada, mientras ha jugado 8 encuentros con el equipo de reserva para mantener el ritmo de los partidos y su condición física.

La ausencia de Iqbal en la mayoría de los partidos del primer equipo se debe a una lesión que sufrió recientemente, además de una decisión técnica del entrenador Jans de apartarlo de la alineación titular. A pesar de ello, Zidane subrayó su respeto por su contrato con el club holandés, asegurando que continuará jugando con el equipo de reserva hasta el Mundial.

Iqbal declaró a la prensa: 'Sinceramente, no conozco la razón directa de mi exclusión del primer equipo, pero lo cierto es que mi etapa con Utrecht terminará después del Mundial. Evaluaré las ofertas que reciba entonces y elegiré la que mejor se adapte a mi carrera. Esa etapa está cerca de finalizar'.

Iqbal habló sobre su trayectoria con la selección iraquí, señalando que jugó un papel en convencer al jugador Yusuf Amin de representar a Irak a nivel internacional. Explicó: 'Me comuniqué con Yusuf antes de unirme a la selección e intenté convencerlo de jugar para Irak. No pretendo ser la única razón de su decisión, pero fui parte de las razones, y me siento muy feliz de que haya elegido representar a su país'.

En cuanto a las posibilidades de Irak en el Mundial 2026, Iqbal mostró un optimismo cauteloso: 'Trabajaremos para lograr la sorpresa en el Mundial, porque los resultados no se deciden por los grandes nombres, sino por lo que se ofrece en el campo. Nos clasificamos después de un largo viaje en las eliminatorias y el repechaje, y creo que el partido contra Arabia Saudita fue el más difícil para nosotros debido a la fuerza del rival y el ambiente de los aficionados'.

Zidane no dudó en hacer una comparación directa entre el actual entrenador de Irak, Graham Arnold, y su predecesor Jesús Casas, explicando las diferencias entre ellos en el ámbito técnico y psicológico. Dijo: 'Hay grandes diferencias entre los entrenadores. Con Casas no me gustó, y a muchos jugadores tampoco, la falta de estabilidad en una alineación titular. En cada partido veíamos caras nuevas, lo cual era agotador y afectaba la cohesión'.

Agregó: 'Graham Arnold es mejor en el aspecto psicológico, trata con nosotros con comodidad y mezcla entre la broma y la seriedad, a diferencia de Casas, cuya seriedad era excesiva en su trato. Incluso desde el punto de vista táctico, la situación ha cambiado, la estabilidad actual en la formación nos ha dado una mayor cohesión, y esto es mejor para la selección'.

Cabe mencionar que Zidane Iqbal estuvo presente en la lista de Irak para el decisivo partido de repechaje mundial contra Bolivia el primero de abril pasado, que los Leones de Mesopotamia ganaron 2-1. Sin embargo, permaneció en el banco y no participó debido a que no estaba físicamente listo, además de la decisión del cuerpo técnico de no arriesgarse con él.