Adnan Darjal, presidente de la Federación Iraquí de Fútbol, reveló aspectos de la próxima etapa para la selección nacional tras el logro histórico de clasificar al Mundial 2026, afirmando que la federación ha establecido un nuevo contrato de cuatro años para el entrenador australiano Graham Arnold, en reconocimiento a su papel en llevar a los "Leones de Mesopotamia" al mundial por segunda vez en su historia, después de una ausencia de 40 años.

Darjal explicó en una declaración especial que la Federación Iraquí contrató a Graham Arnold en mayo de 2025 en sustitución del español Jesús Casas, y en un corto período, el entrenador australiano logró un cambio cualitativo en el rendimiento del equipo, culminando en la obtención del boleto al Mundial que será acogido por Estados Unidos, Canadá y México.

El presidente de la federación dijo: "Reafirmamos nuestro pleno apoyo para que Graham Arnold continúe en su cargo durante los próximos cuatro años. El nuevo contrato está listo de nuestra parte, y vemos la necesidad de invertir el logro de la clasificación al mundial para construir un equipo fuerte y establecer las bases para el desarrollo del fútbol iraquí en la próxima etapa".

Darjal agregó que la resolución oficial del expediente de renovación está vinculada a las elecciones del comité ejecutivo de la federación programadas para el 23 de mayo próximo: "Actualmente no puedo resolver el expediente de manera definitiva, pero desde mi punto de vista personal veo la importancia de que Arnold permanezca y se le otorguen todas las facultades para preparar al equipo, ya que posee las cualificaciones técnicas y personales suficientes para liderar el proyecto".

Darjal enfatizó que clasificar al Mundial después de cuatro décadas debe ser un punto de partida, no un destino final, llamando a aprovechar el impulso actual para abordar los desafíos que enfrenta el sistema futbolístico en Irak. Continuó: "La etapa de esperar la clasificación al mundial ha terminado después de 40 años, y ahora es necesario invertir este logro para corregir el rumbo y abordar los problemas existentes, trabajando según nuevos programas y estrategias para elevar la realidad del fútbol iraquí en cooperación con el gobierno, porque Irak debe mirar hacia adelante".

Reveló que la federación discutió con el Primer Ministro Mohammed Shia al-Sudani varios temas relacionados con el desarrollo del juego, destacando la infraestructura y la provisión de instalaciones modernas para los clubes, además de apoyar a las selecciones nacionales en todas sus categorías. Afirmó: "La Federación Iraquí tiene un trabajo muy grande por delante en los próximos años, y es necesario establecer planes estratégicos desde ahora".

En cuanto a las próximas elecciones de la federación, Darjal expresó su confianza en la capacidad de la asamblea general para elegir la mejor formación para liderar el fútbol iraquí en la próxima etapa crítica. Dijo: "Confío en la capacidad de la asamblea general para elegir lo mejor para liderar la federación. El proyecto en el que trabajamos es un proyecto nacional adoptado por el estado y el gobierno, no un proyecto personal, por lo que debe continuar independientemente de los nombres y títulos".

Concluyó su discurso afirmando que la federación enfrentó muchos desafíos en los últimos años, especialmente las presiones financieras, pero logró establecer bases importantes para el desarrollo del juego: "Somos optimistas en continuar trabajando y lograr más avances, porque el fútbol iraquí merece estar en una posición avanzada. Lo que se ha logrado en los últimos años es motivo de orgullo para todos nosotros".