La Fédération internationale de football a annoncé vendredi dernier la nomination de l'arbitre salvadorien Ivan Barton pour diriger le match décisif entre l'Irak et la Bolivie lors de la finale du barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, prévue au stade de Monterrey.

Barton est l'un des arbitres les plus en vue de la région de la CONCACAF, avec une carrière internationale qui a débuté en 2018. Il est connu pour sa rigueur disciplinaire sur le terrain, au point d'être surnommé le "passionné des cartons rouges", ayant brandi plus de 108 cartons rouges au cours de sa carrière.

Il est également réputé pour son usage fréquent des cartons colorés, avec une moyenne de plus de cinq cartons jaunes par match, ce qui promet une rencontre dirigée avec une grande fermeté dès le coup d'envoi.

En dehors des terrains, Barton est professeur d'université en chimie, ce qui lui confère un bagage académique remarquable en plus de sa personnalité d'arbitre stricte.

L'arbitre salvadorien a une vaste expérience dans la gestion de grands matchs de la Ligue professionnelle saoudienne "Dawri Roshan", où il a dirigé des rencontres importantes pour les clubs d'Al Hilal, Al Ittihad, Al Nassr et Al Shabab, acquérant une connaissance des particularités de l'ambiance des supporters et de la forte pression dans la région.

Sur le plan international, Barton a participé à l'arbitrage de matchs lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, dont des confrontations intenses comme le Brésil contre l'Allemagne et la France contre le Japon, ce qui reflète l'accumulation de ses expériences dans les grandes compétitions.

Sa nomination pour diriger la finale du barrage place les joueurs face à un critère d'arbitrage strict nécessitant une discipline élevée et l'évitement des contacts inutiles, surtout dans un match qui se décide sur de petits détails et pourrait s'étendre au temps additionnel.