Appel d'Ahmed Makenzie à la liste de l'Irak

Le staff technique de l'équipe nationale d'Irak a pris une décision urgente en appelant le latéral gauche Ahmed Hassan Makenzie, joueur du club Al-Karma, pour rejoindre la liste des Lions de Mésopotamie participant aux finales de la Coupe du Monde 2026.

La décision est venue directement après avoir confirmé l'absence d'Ahmed Yahya du tournoi en raison de la blessure qu'il a subie lors du dernier match amical contre l'Espagne au stade Riazor.

Le scénario a été dur pour Ahmed Yahya et pour le staff technique dirigé par Graham Arnold. Le joueur est entré sur le terrain en tant que remplaçant à la 62e minute du match contre l'Espagne, mais il n'est resté que 10 minutes. À la 72e minute, il a dû quitter le terrain en tenant l'endroit de la blessure, après avoir ressenti une douleur intense qui l'a empêché de terminer le match.

Les rapports médicaux auxquels Yahya s'est soumis après le match ont confirmé que la blessure était grave et le priverait de participer à la Coupe du Monde. L'absence d'un joueur de la taille d'Ahmed Yahya représente une perte technique claire, surtout qu'il est l'un des noms sur lesquels Arnold compte sur le flanc gauche après Merchas Doski, grâce à sa vitesse, son audace offensive et sa capacité à revenir rapidement en défense.

Après avoir confirmé l'absence de Yahya, le staff technique a rapidement agi pour combler le manque au poste de latéral gauche. Le choix s'est porté sur Ahmed Hassan Makenzie, le latéral d'Al-Karma qui figurait déjà sur la liste initiale annoncée par Arnold avant l'annonce de la liste finale. L'entraîneur australien était convaincu des capacités du jeune joueur, mais il a préféré l'exclure au dernier moment pour des raisons techniques et physiques liées à la préparation de l'équipe de base.

Aujourd'hui, l'opportunité se présente à nouveau pour Makenzie, mais cette fois dans une situation complètement différente. Le joueur se retrouvera soudainement face à la responsabilité de représenter l'Irak dans le plus grand événement footballistique au monde, sans longue période de préparation, mais avec l'expérience de la présence précédente dans le camp et le contact avec le groupe.

Le staff technique travaillera pour préparer Makenzie mentalement et physiquement lors des entraînements à Chicago, et lui donner suffisamment de confiance pour entrer rapidement dans l'ambiance. Arnold sait que la confiance est la moitié de la mission pour un joueur qui participe à son premier tournoi mondial dans sa carrière, il est donc prévu de lui donner des minutes lors du match amical contre le Venezuela pour le tester pratiquement avant le début des matchs de groupe.