قاد المدرب الإنجليزي غراهام بوتر منتخب منتخب السويد إلى واحدة من أغرب قصص التأهل في تاريخ كرة القدم، بعدما حجز بطاقة المشاركة في كأس العالم 2026 رغم فشل كارثي في التصفيات. الفريق أنهى مجموعته في التصفيات دون أي فوز، مكتفيًا بنقطتين فقط، ما جعله بعيدًا تمامًا عن التأهل المباشر. 

لكن “الفرصة الثانية” جاءت عبر دوري الأمم الأوروبية، حيث استفادت السويد من تصدرها مجموعة منخفضة المستوى لتدخل الملحق الأوروبي.

ومن هناك، بدأ التحول الحقيقي تحت قيادة بوتر، الذي أعاد الانسجام والبساطة التكتيكية للفريق، بعد فترة من الفوضى والنتائج السلبية قبل وصوله. 

في الأدوار الإقصائية، تغلبت السويد على أوكرانيا ثم حققت فوزًا دراميًا على بولندا بنتيجة 3-2، بهدف قاتل في الدقائق الأخيرة، ليكتمل “الهروب الكبير” نحو المونديال.

هذا التأهل جاء رغم غياب أسماء بارزة وإصابات مؤثرة، ما زاد من قيمة الإنجاز الذي وصفه بوتر بأنه أعظم ليلة في مسيرته التدريبية. 

القصة لم تكن مجرد تأهل، بل إعادة إحياء لفريق فقد الثقة بالكامل، حيث أعاد بوتر الروح والهوية للمنتخب، مستفيدًا من خبرته السابقة في الدوري السويدي.

وبينما تستعد السويد لمواجهة منتخبات قوية في المونديال، تبقى هذه الرحلة مثالًا حيًا على أن كرة القدم لا تعترف بالمنطق دائمًا، وأن “الفرصة الثانية” قد تصنع المعجزات.