أثار زهران ممداني، عمدة نيويورك الجديد، تفاعلاً واسعاً في الأوساط الرياضية والإعلامية بعد أن كشف عن عشقه الصريح لنادي أرسنال الإنجليزي ولاعبيه القدامى، وعلى رأسهم النجم المغربي الدولي السابق مروان الشماخ.

​وجاء تصريح ممداني المثير للجدل خلال ظهوره في برنامج بودكاست أمريكي، حيث سُئل عن شغفه بكرة القدم. ليجيب العمدة بطريقة غير متوقعة، مشيراً إلى أن علاقته بالنادي اللندني عميقة وتتجاوز النجوم الحاليين.

​وقال ممداني في تصريحه: ​"كل يوم، عندما أستيقظ، أفكر في سيباستيان سكويلاتي وباسكال سيغان... ومروان الشماخ!"

​ويُعدّ اختيار ممداني لأسماء مثل الشماخ، الذي لعب لأرسنال في الفترة ما بين 2010 و2013، دليلاً على متابعته الدقيقة للفريق، خصوصاً وأن الشماخ كان من اللاعبين الذين لم يتركوا بصمة كبيرة لدى جماهير الجنرز.

​وقد لاقى التصريح صدى كبيراً على منصات التواصل الاجتماعي العربية والمغربية على وجه الخصوص، حيث أعرب النشطاء عن فخرهم باللاعب المغربي الذي وصل صيته إلى أعلى المستويات السياسية في الولايات المتحدة الأمريكية.

​يُذكر أن مروان الشماخ (39 عاماً) كان يُعدّ من أبرز المهاجمين في المنتخب المغربي، وله مسيرة كروية حافلة في أوروبا وخاصة مع نادي بوردو الفرنسي.