أكد مدرب المنتخب العراقي، غراهام أرنولد، تمسكه بحلم التأهل إلى كأس العالم 2026 بعد الفوز الصعب الذي حققه أسود الرافدين على منتخب إندونيسيا بنتيجة (1-0)، ضمن منافسات الملحق الآسيوي، في المباراة التي أُقيمت على ملعب الجوهرة بمدينة جدة، وسجل هدف اللقاء اللاعب زيدان إقبال في الدقيقة (76).

وقال أرنولد: “حلم التأهل إلى كأس العالم مهم جدًا بالنسبة للجماهير العراقية كما هو للاعبين، لقد واجهنا ضغطًا كبيرًا في الشوط الأول، لكن بعد تسجيل الهدف تغيّرت الأمور لصالحنا.”

وأضاف: “أعتقد أن الضغط الآن أصبح على المنتخب السعودي، لأنه يفكر بمباراتنا منذ أيام، وهذا يمنحنا دافعًا قويًا قبل المواجهة المقبلة.”

وتابع: “رسالتي للجماهير هي عدم الاحتفال مبكرًا، فما زالت أمامنا مباراة صعبة ومعقدة أمام السعودية، وسنقاتل من أجل تحقيق الانتصار وإكمال الطريق نحو الحلم الكبير.”

وأكمل أرنولد: “تلقينا بطاقة حمراء غريبة ساهمت في تراجعنا قليلًا، واستغربت من قرار الحكم، وسنعمل على معالجة الأخطاء والتعامل مع الغيابات المتوقعة في اللقاء القادم.”

وبيّن المدرب الأسترالي: “المنتخب الإندونيسي قدّم أداءً جيدًا وكان خصمًا منظمًا، وقد لاحظت تطوره الكبير، لكننا نجحنا في التعامل مع المباراة بذكاء وهدوء حتى النهاية.”

وزاد أرنولد عن زيدان إقبال: “بصراحة، زيدان أبهرني في التدريبات وحتى خلال المباراة، كنت أتابع أداءه مع ناديه أوتريخت، ونحن محظوظون بوجوده في صفوف المنتخب.”

وأكد: “أيمن حسين سيعود في مباراة السعودية بنسبة كبيرة، وسيمثل إضافة قوية للفريق، خصوصًا في ظل حاجتنا إلى مهاجم بمواصفاته وإمكاناته داخل منطقة الجزاء.”

واختتم أرنولد تصريحاته بالقول: “سنبدأ التحضير لمواجهة السعودية مباشرة، نعرف أن اللقاء سيكون مفصليًا في طريق التأهل، وسنقاتل من أجل إسعاد الجماهير وتحقيق حلم العراق بالمونديال."