بدأ نادي كريستال بالاس الإنجليزي البحث عن بديل لقائد الفريق، المدافع مارك جيهي، مع اقتراب الأخير من مغادرة النادي، بعد أن قرر عدم تجديد عقده الذي ينتهي في صيف 2026، وفق ما ذكرته صحيفة "ذا صن" البريطانية.

وكان جيهي، البالغ من العمر 25 عامًا، قريبًا من الانتقال إلى ليفربول خلال فترة الانتقالات الصيفية الماضية، إلا أن الصفقة لم تكتمل في اللحظات الأخيرة، ويملك اللاعب الحق في التفاوض مع أي نادٍ اعتبارًا من سوق الانتقالات الشتوية المقبلة، تمهيدًا للرحيل مجانًا مع نهاية الموسم الحالي.

وأشارت الصحيفة إلى أن إدارة كريستال بالاس حددت كلا من جوش أتشيمبونج مدافع تشيلسي، وعثمان داياموندا مدافع سبورتينج لشبونة، كخيارات محتملة لتعويض رحيل جيهي، كما لفتت التقارير إلى وجود اهتمام من نادي ريال مدريد بالمدافع الإنجليزي، دون تقديم عرض رسمي حتى الآن.

ويُذكر أن ليفربول قد يغير موقفه من عدم التفاوض على شراء ما تبقى من عقد جيهي في يناير المقبل، بعد إصابة المدافع الإيطالي الشاب جيوفاني ليوني بقطع في الرباط الصليبي خلال مواجهة ساوثهامبتون في كأس الرابطة الإنجليزية، والتي قد تبعده عن الملاعب لمدة قد تصل إلى عام كامل، مما يزيد الحاجة لتعزيز الخط الدفاعي.