Qui peut battre le record d'Ahmed Radhi en Coupe du Monde !

Le regretté Ahmed Radhi reste une figure emblématique dans la mémoire du football irakien, étant le seul joueur à avoir laissé une empreinte avec un but pour les Lions de Mésopotamie en phase finale de Coupe du Monde. Son célèbre but contre la Belgique lors de la phase de groupes de la Coupe du Monde au Mexique en 1986 reste le seul but irakien dans l'histoire du tournoi.

Aujourd'hui, avec le retour de l'Irak à la Coupe du Monde par la porte de 2026, ce record est en jeu. Lors de la prochaine phase de groupes contre la France, la Norvège et le Sénégal, une nouvelle génération aura l'opportunité d'inscrire son nom aux côtés de la légende, si l'un des attaquants de l'équipe réussit à trouver le chemin des filets.

L'occasion semble propice pour les attaquants irakiens de dépasser l'héritage d'Ahmed Radhi, notamment Ayman Hussein, surnommé "l'homme fort". Ayman a prouvé qu'il était un joueur des grandes occasions, ayant marqué 5 buts à la Coupe d'Asie 2023 au Qatar et laissé son empreinte avec 2 buts aux Jeux Olympiques de Paris 2024 contre l'Ukraine et l'Argentine. Ce bilan fait de lui le plus proche pour devenir le premier Irakien à marquer en Coupe du Monde après Radhi, surtout avec sa titularisation dans les plans de Graham Arnold.

Le deuxième nom est celui de Mohannad Ali, qui a réalisé une saison remarquable avec Dibba Al Fujairah aux Émirats Arabes Unis, et a été l'une des principales stars des matchs de barrage pour la qualification à la Coupe du Monde, marquant un but décisif lors du match retour. Arnold compte beaucoup sur lui en raison de sa capacité à s'infiltrer depuis le centre et de son efficacité dans les balles aériennes grâce à son saut élevé dans la surface, des qualités qui pourraient faire la différence face aux défenses de la France et de la Norvège.

Ensuite vient Ali Youssef, attaquant actuel d'Al Talaba et ancien de Al Zawraa, qui se considère comme l'un des joueurs les plus influencés par la personnalité d'Ahmed Radhi. Il a même célébré lors d'un de ses matchs avec Al Zawraa de la même manière que la légende disparue, ce qui lui a valu l'affection des fans des Mouettes. Youssef cherchera à exploiter chaque minute que lui accordera Arnold en Coupe du Monde pour inscrire son nom aux côtés de son modèle dans le registre des buteurs irakiens en Coupe du Monde.

Ahmed Radhi ne s'est pas contenté de son but en Coupe du Monde, car deux ans seulement après le Mexique 86, il a été couronné meilleur joueur d'Asie en 1988, devenant ainsi le premier Irakien à recevoir cet honneur et confirmant sa place parmi les plus grandes stars du continent. Il a terminé sa carrière internationale avec 62 buts en 121 matchs sous le maillot de l'équipe nationale.