Graham Arnold commente avant le match contre Andorre

L'entraîneur australien Graham Arnold a parlé lors de la conférence de presse consacrée au match amical contre Andorre de plusieurs sujets, notamment l'ambiance du camp actuel, les préparatifs de l'équipe nationale pour la Coupe du Monde 2026, et les messages reçus après la qualification historique pour les finales de la Coupe du Monde.

Arnold a affirmé que depuis le premier jour où il a pris en charge les Lions de Mésopotamie, il a supprimé le système des "tables séparées" qui séparait les joueurs locaux des professionnels. Il a déclaré que sa décision était claire : réunir tout le monde autour d'une seule table pour qu'ils deviennent comme des frères au sein du camp.

L'entraîneur australien a expliqué que l'objectif de cette démarche était de construire une culture familiale au sein de l'équipe et de faire en sorte que les joueurs se sentent qu'ils représentent un seul peuple avant d'être des joueurs professionnels. Il a ajouté : "Ce qui m'importe, c'est que les joueurs entrent sur le terrain pour rendre leurs familles et le peuple irakien fiers d'eux, car l'Irak mérite d'être fier de son équipe nationale."

Arnold a révélé avoir reçu un message texte de son ancien entraîneur, la légende néerlandaise Guus Hiddink, dans lequel il exprimait sa fierté et ses éloges pour le succès de son élève à mener l'Irak aux finales de la Coupe du Monde 2026. L'entraîneur a considéré que ce message représentait une motivation supplémentaire pour lui et pour les joueurs avant le défi mondial.

L'entraîneur a également abordé les inquiétudes de sa famille avant son arrivée à Bagdad, indiquant qu'ils étaient inquiets à 75 % en raison de l'image stéréotypée prédominante sur l'Irak. Mais il a affirmé que la réalité sur le terrain était complètement différente, le pays se développant rapidement, le peuple irakien étant formidable et passionné de football, ce qui lui a permis de s'adapter rapidement et de se sentir à l'aise avec l'équipe et les supporters.

Bien que le discours d'Arnold ait eu lieu avant le match amical contre Andorre, ses questions ont porté sur le tirage au sort de la Coupe du Monde qui a placé l'Irak dans un groupe difficile comprenant la Norvège, la France et le Sénégal. L'entraîneur australien a parlé spécifiquement de l'attaquant norvégien Erling Haaland, le qualifiant de "buteur incroyable", mais il a souligné que l'équipe nationale irakienne possède des défenseurs de grande taille capables de le marquer et de faire face à sa puissance physique.

Avant de se plonger dans les détails de la Coupe du Monde, Arnold se concentre actuellement sur le match amical contre Andorre qui se tiendra demain à Gérone. L'entraîneur le considère comme le premier véritable test pour appliquer ses idées et évaluer la préparation des joueurs, qu'ils soient locaux ou professionnels, après les avoir unis sous le toit de "la famille unique" dont il parle toujours.

Les Lions de Mésopotamie entrent dans le match avec un moral élevé après la qualification, sous la direction d'un entraîneur qui considère que l'accomplissement de la qualification pour la Coupe du Monde n'est que le début, et que le prochain objectif est de rendre l'Irak fier de la performance de ses hommes sur la plus grande scène du football mondial.