Arnold dibuja el último ensayo antes del Mundial en Chicago

La selección de Irak comenzó su viaje operativo en Estados Unidos con la primera sesión de entrenamiento en los campos de Chicago, preparándose para el amistoso contra Venezuela en la madrugada del miércoles. El enfrentamiento es el último antes de que los 'Leones de Mesopotamia' entren oficialmente en el ambiente de la Copa Mundial 2026, donde Irak se encuentra en el grupo nueve junto a Francia, Noruega y Senegal.

La delegación del equipo llegó a Chicago en la madrugada del sábado después de un viaje agotador que comenzó en La Coruña, España, y duró unas 10 horas de vuelo. El cansancio afectó a la mayoría de los jugadores, especialmente después de someterse a procedimientos de control de seguridad prolongados en el aeropuerto, siendo el más afectado el delantero Ayman Hussein, quien se retrasó 7 horas antes de unirse al equipo.

El avión aterrizó a medianoche, hora de Estados Unidos, por lo que el cuerpo técnico dio a los jugadores un período de descanso suficiente. La mañana del domingo comenzaron su día temprano según un programa alimenticio y físico específico del equipo médico, con el objetivo de eliminar gradualmente la fatiga y preparar los cuerpos para la etapa más difícil.

Los jugadores realizaron su primer entrenamiento el sábado, pero fue principalmente de recuperación, ya que el objetivo era eliminar los efectos de estar sentados durante mucho tiempo en el avión, ya que viajar durante horas prolongadas causa letargo muscular y ralentiza la circulación sanguínea, además de la pérdida de líquidos debido a la sequedad de la cabina del avión. Los entrenamientos se centraron en estiramientos, carrera ligera y ejercicios de activación para que los músculos volvieran a su estado natural.

Es notable que el primer entrenamiento en Chicago se llevó a cabo con un alto ánimo. Graham Arnold logró sembrar energía positiva dentro del campamento a pesar del impacto de la salida de Ahmed Yahya de la lista del Mundial debido a una lesión. El entrenador australiano manejó el evento con realismo, convirtiendo la tristeza en un impulso colectivo, y los jugadores se mostraron integrados y concentrados.

Según el plan establecido por Arnold, el equipo realizará una sesión de entrenamiento intensa el lunes. El entrenamiento se centrará en tres aspectos principales: precisión en los pases, calidad en los tiros y movimiento sin balón. También habrá entrenamientos de carrera intermitente 'intervalo' para recuperar la máxima forma física antes del amistoso contra Venezuela.

Fuentes técnicas confirmaron que Arnold planea cambiar el estilo ofensivo que utilizó contra España. El empate 1-1 en La Coruña se logró con un enfoque conservador y dependiente de los centros y transiciones, pero contra Venezuela pedirá a sus jugadores más audacia. El estilo de juego de Venezuela es más cercano al de Bolivia, a la que Irak venció 2-1 en el repechaje para el Mundial, lo que le da a Arnold espacio para probar penetraciones desde el centro, intercambios rápidos y juego colectivo dentro de las áreas rivales.

El entrenador quiere que este amistoso sea el 'verdadero espejo' de la forma de Irak en la Copa del Mundo. No solo el resultado, sino una prueba de la cohesión entre las líneas, la efectividad de los delanteros y la capacidad del mediocampo para conectar y poseer el balón.

El encuentro se llevará a cabo en el estadio 'Soldier Field', conocido como el estadio Toyota en Chicago, a las cuatro de la mañana, hora de Bagdad y La Meca. Inmediatamente después, la delegación se trasladará al estado de Virginia para completar la fase final de preparación antes de enfrentarse a Noruega en el inicio de su campaña mundialista el 17 de junio.