La FIFA anunció el nombramiento del árbitro salvadoreño Iván Barton para dirigir el enfrentamiento decisivo entre Irak y Bolivia en la final del repechaje mundial clasificatorio para la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, programado en el estadio de Monterrey.

Barton es uno de los árbitros más destacados de la región de la Concacaf y tiene una carrera internacional que comenzó en 2018. Es conocido por su rigor disciplinario en el campo de juego, tanto que se le ha apodado 'el amante de las tarjetas rojas', habiendo mostrado más de 108 tarjetas rojas durante su carrera.

También es conocido por su frecuente uso de tarjetas de colores, con un promedio de más de cinco tarjetas amarillas por partido, lo que anticipa un enfrentamiento dirigido con alta firmeza desde el pitido inicial.

Fuera de los campos, Barton trabaja como profesor universitario en la materia de química, lo que le otorga una destacada formación académica además de su estricta personalidad arbitral.

El árbitro salvadoreño tiene amplia experiencia en la gestión de grandes partidos en la liga profesional saudí 'Liga Roshen', donde ha dirigido importantes enfrentamientos de clubes como Al Hilal, Al Ittihad, Al Nassr y Al Shabab, y ha adquirido conocimiento sobre la particularidad del ambiente de los aficionados y la alta presión en la región.

A nivel internacional, Barton participó en la gestión de partidos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, incluyendo enfrentamientos fuertes como Brasil contra Alemania y Francia contra Japón, lo que refleja la acumulación de su experiencia en grandes eventos.

Su nombramiento para liderar la final del repechaje coloca a los jugadores ante un estándar arbitral estricto que requiere alta disciplina y evitar contactos innecesarios, especialmente en un partido que se decide por pequeños detalles y que podría extenderse a tiempo extra.