La Federación Internacional de Fútbol anunció hoy viernes el nombramiento del árbitro salvadoreño Iván Barton para dirigir el enfrentamiento decisivo entre Irak y Bolivia en la final del repechaje mundial que califica para la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, programado para llevarse a cabo en el estadio Monterrey.

Barton es uno de los árbitros más destacados de la región de la Concacaf y tiene una carrera internacional que comenzó en 2018. Es conocido por su estricta disciplina dentro del campo de juego, tanto que fue apodado 'El amante de las tarjetas rojas', habiendo mostrado más de 108 tarjetas rojas a lo largo de su carrera.

También es famoso por su frecuente uso de tarjetas de colores, con un promedio de más de cinco tarjetas amarillas por partido, lo que augura un enfrentamiento dirigido con alta firmeza desde el pitido inicial.

Fuera de los campos de juego, Barton trabaja como profesor universitario de química, lo que le otorga un trasfondo académico notable además de su estricta personalidad arbitral. 

El árbitro salvadoreño tiene una amplia experiencia en dirigir grandes partidos en la Liga Profesional Saudita 'Liga Roshen', donde ha liderado importantes enfrentamientos para los clubes Al Hilal, Al Ittihad, Al Nassr y Al Shabab, adquiriendo conocimiento sobre la particularidad del ambiente de la afición y la alta presión en la región.

A nivel internacional, Barton participó en la dirección de partidos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, incluyendo enfrentamientos fuertes como Brasil contra Alemania y Francia contra Japón, lo que refleja la acumulación de su experiencia en grandes eventos.

Su nombramiento para liderar la final del repechaje pone a los jugadores ante un estándar arbitral estricto que requiere alta disciplina y evitar contactos innecesarios, especialmente en un partido que se decide por pequeños detalles y que podría extenderse a tiempo extra.