Graham Arnold: Jugaremos contra Corea del Sur con 12 jugadores

En un ambiente cargado de optimismo y expectativa, y antes de uno de los partidos más importantes en la historia del fútbol iraquí moderno, el entrenador de la selección nacional, el australiano Graham Arnold, lanzó declaraciones contundentes y llenas de espíritu combativo antes del crucial enfrentamiento contra Corea del Sur en el Estadio Internacional de Basora, el próximo 5 de junio, en la novena ronda de las eliminatorias asiáticas para la Copa Mundial 2026.

En una conferencia de prensa masiva con la presencia de numerosos medios de comunicación, Arnold dijo con palabras entusiastas que resonaron ampliamente:

“Sabemos que nos enfrentaremos a un oponente duro como Corea, pero también tenemos una fuerza invencible... Jugaremos contra 12 jugadores, porque el público iraquí estará presente con fuerza, y estamos listos para esta presión. Pero, por otro lado, tenemos un público que convertirá Basora en un volcán, y será nuestra arma más poderosa en el campo.”

Arnold añadió:

“No dejaremos nada al azar. El trabajo ha continuado durante meses, y la planificación para este momento comenzó desde mi primer día con el equipo. Respetamos a Corea como una potencia asiática, pero no les tememos. Este partido y el siguiente contra Jordania serán la puerta del sueño. Queremos ir a la Copa Mundial por la puerta grande, no a través del repechaje.”

La selección iraquí entra en este enfrentamiento en una posición avanzada dentro de su grupo, pero el verdadero desafío radica en consolidar su posición y asegurar una de las dos plazas de clasificación directa. El enfrentamiento contra Corea del Sur en Basora, seguido del encuentro contra Jordania en Ammán el 10 de junio, se consideran puntos cruciales que no admiten errores.

En cuanto a los preparativos, Arnold reveló que el cuerpo técnico ha estado observando de cerca a los jugadores del equipo, tanto a los locales como a los profesionales en el extranjero, y aseguró que la lista incluye a los mejores en términos de preparación mental y física.

Dijo:

“Quien juegue debe estar listo para luchar. Estos son partidos que no se ganan solo con habilidades, sino con la mente, el espíritu y la fe en la camiseta de Irak.”

Señaló la importancia del apoyo de los aficionados, diciendo:

“Mi mensaje al público iraquí: este es su momento tanto como lo es para los jugadores. Hagan la diferencia desde las gradas, y nosotros la haremos desde el campo. Corea se sorprenderá con lo que verá en Basora.”

Arnold espera que estas eliminatorias representen un momento histórico para el fútbol iraquí, y que su nombre sea recordado entre los entrenadores que llevaron a sus selecciones con éxito a la Copa Mundial, pero esta vez será algo más especial, porque el viaje lleva un sabor irakí puro, con un apoyo que no se parece a ningún otro.