جراهام أرنولد: مواجهة الكويت صعبة ونسعى لخطف النقاط الثلاث

كشف المدرب الأسترالي غراهام أرنولد مدرب منتخب العراق عن خطته الخاصة للتعامل مع الإجهاد والتعب والإرهاق الذي ضرب صفوف أسود الرافدين قبل مواجهة الكويت المصيرية في الجولة الثانية من دور المجموعات لبطولة كأس الخليج "خليجي 27" المقامة في المملكة العربية السعودية.

وسيواجه منتخب العراق نظيره الكويتي على ملعب الأمير عبد الله الفيصل عند الساعة 6:55 مساءً من يوم غد السبت بتوقيت مكة المكرمة وبغداد.

وقال أرنولد خلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: "تنتظرنا مباراة مهمة جداً أمام المنتخب الكويتي، ونحن نترقبها بشغف كبير وكلنا ثقة في تحقيق الفوز غداً. الفريق قدم عملاً ممتازاً خلال اليومين الماضيين، والتدريبات تسير بمستوى رفيع وعالي، وكأس الخليج تشكل فرصة مثالية لتجربة عناصر جديدة والعمل من أجل مستقبل كروي أفضل للمنتخب العراقي".

وأضاف المدرب الأسترالي: "تشكيلة العراق الحالية تضم 50% من اللاعبين الذين شاركوا في تصفيات كأس العالم، و50% من الوجوه الجديدة الشابة المستعدة لإظهار مهاراتها وإمكانياتها. نحن نتابع عن كثب العمل والجهد الكبير الذي يقوم به الفريق الكويتي، ونعلم تماماً أن لديهم مجموعة كبيرة من اللاعبين الشباب المميزين والموهوبين، بكل تأكيد نحن نحترم منافسنا كثيراً، والمباراة لن تكون سهلة على الإطلاق".

وأكد أرنولد أنه سيجري تغييرات على التشكيلة الأساسية، حيث قال: "سنجري بعض التغييرات على التشكيلة التي دخلت مواجهة عُمان، وذلك للتعامل مع الإجهاد والحر الشديد والرطوبة، خاصة أننا استدعينا 26 لاعباً لتمثيل الشعب العراقي بمسؤولية عالية. ورغم إحباط الشارع الرياضي سابقاً، فإننا نمتلك القوة والشخصية، وأنا واثق تماماً بإمكانات اللاعبين وبالروح العراقية القتالية لتحقيق الفوز، واللاعبون يدركون أهمية هذه المباراة".

وتابع: "تكيفنا الآن بشكل كامل مع المناخ والأجواء الحارة في جدة، بعد أن حظينا بالوقت الكافي للتأقلم خلال الأيام الماضية، والجميع في أتم الجاهزية للظهور بأفضل طريقة وتحقيق أفضل نتيجة ممكنة أمام الكويت. وفيما يتعلق بالإصابات التي حدثت أمام عُمان، تعرض بعض اللاعبين لإصابات عضلية نتيجة ارتفاع عشب أرضية الملعب، وأتمنى أن تكون الأرضية جاهزة وبحالة مثالية غداً أمام الكويت".

وعن الأنباء التي تحدثت عن أزمة أخصائي التغذية وتأثيرها على لياقة اللاعبين، حسم أرنولد الجدل قائلاً: "استبعاد أخصائي التغذية لم يكن سبباً في الإرهاق الذي حدث، لقد كان لدينا يوم واحد فقط للتحضير قبل مباراة عُمان، وتدربنا يوم الإثنين فقط، والمسؤولية تقع على اللاعب نفسه في المحافظة على لياقته وجاهزيته البدنية خارج المعسكر. لا توجد لدينا أي مشكلة في هذا الجانب على الإطلاق، والفريق سيتحسن في كأس الخليج بمرور الوقت والمباريات".

ويتطلع المدرب الأسترالي غراهام أرنولد إلى خوض مباراته الثانية في بطولة كأس الخليج، إذ لم يسبق له أن قاد أي منتخب في هذه البطولة طوال مسيرته التدريبية، وتعد تجربته الحالية مع العراق هي الأولى له خارج بلاده أستراليا في منطقة الخليج، ويسعى لإثبات نفسه وتحقيق أول انتصار له في البطولة الأغلى خليجياً.