أرنولد يكشف ما هي أهدافه في دورة الخليج 27

يدخل المنتخب العراقي بطولة كأس الخليج العربي "خليجي 27" التي تحتضنها مدينة جدة السعودية بطموح كبير وهدف واضح وهو تعويض خروجه المخيب من دور المجموعات في النسخة الماضية التي أقيمت في الكويت، والبحث عن اللقب الخامس في تاريخه لمعادلة إنجازاته السابقة.

ويتواجد أسود الرافدين في المجموعة الأولى النارية التي تضم المنتخب السعودي المستضيف إلى جانب منتخبي الكويت وعُمان، وسيستهل المنتخب مشواره بمواجهة صعبة أمام عُمان يوم الأربعاء، قبل أن يلتقي الكويت في الجولة الثانية، ثم يختتم دور المجموعات بصدام جماهيري مرتقب أمام السعودية.

ويعول الاتحاد العراقي والجماهير كثيراً على المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، الرجل الذي قاد العراق إلى إنجاز تاريخي بالتأهل إلى كأس العالم 2026 بعد غياب دام 40 عاماً عن المونديال، والذي منح المنتخب هوية جديدة وشخصية قوية.

وكان أرنولد قد وجه رسالة قوية قبل البطولة عندما قال: "لن أذهب إلى أي بطولة من أجل المشاركة والمتعة فقط"، في إشارة واضحة إلى أن هدفه هو المنافسة على اللقب وليس المشاركة الشرفية.

وأشار المدرب الأسترالي إلى أن نحو نصف تشكيلة المونديال لن تشارك في كأس الخليج، بعدما قرر منح الفرصة لعدد من اللاعبين الجدد والوجوه الشابة لإثبات جدارتهم وخلق جيل جديد قادر على حمل الراية في المستقبل، وهو ما يفسر استدعاء أسماء مثل حيدر عبد الكريم ويوسف النصراوي وسيف رشيد.

ورغم الطموح الكبير، إلا أن المنتخب العراقي يفتقد في هذه النسخة لعدد من اللاعبين الأساسيين الذين شاركوا في مشوار التأهل إلى كأس العالم بسبب الإصابة، أبرزهم المدافع كميل سعدي والمهاجم مهند علي "ميمي" والظهير حسين علي حيدر والجناح يوسف الأمين ولاعب الوسط كيفن يعقوب، وهي غيابات ستؤثر بلا شك على خيارات أرنولد.

ويملك العراق تاريخاً حافلاً في بطولة كأس الخليج، حيث توج باللقب 4 مرات سابقة أعوام 1979 في بغداد و1984 في مسقط و1988 في الرياض و2023 في البصرة "خليجي 25"، فيما حل وصيفاً مرتين عامي 1976 و2013.

ويبقى المدرب الأسطوري الراحل عمو بابا صاحب الإنجاز الفريد في تاريخ الكرة العراقية في هذه البطولة، بعدما قاد أسود الرافدين إلى ثلاثة من ألقابه الأربعة أعوام 1979 و1984 و1988، ليخلد اسمه كأنجح مدرب في تاريخ مشاركات العراق الخليجية.