جراهام أرنولد يعلق قبل مواجهة السنغال في كأس العالم

أكد الأسترالي غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي أن أسود الرافدين سيدخلون مواجهة السنغال بعقلية الفوز فقط، رغم خروجهما رسمياً من حسابات التأهل في كأس العالم 2026 المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

بعد جولتين كاملتين، يقف العراق والسنغال عند الرصيد ذاته: صفر من النقاط. العراق سقط أمام النرويج 4-1، ثم أمام فرنسا 3-0، بينما خسرت السنغال من فرنسا 3-1 ومن النرويج 3-2. مواجهة الغد أصبحت معركة شرف وكتابة للتاريخ لا أكثر.

وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي التقديمي للقاء: "غداً نواجه بطل إفريقيا السنغال في تجربة استثنائية أمام أحد أقوى منتخبات القارة. وضعنا واضح، ليس هناك ما نخسره، ولذلك سنذهب من أجل الفوز فقط. أجرينا اليوم تدريباً هو الأفضل منذ وصولنا، واللاعبون مشحون بروح قتالية عالية وحماس كبير لحسم اللقاء".

وتحدث المدرب عن الفترة التي قضاها مع المنتخب: "منذ ثمانية أشهر مع العراق لم أشاهد إلا التزاماً كاملاً وروحاً قوية سواء داخل غرفة الملابس أو في الميدان. أخطاء مباراتي النرويج وفرنسا كانت قاسية، لكنها دروس مهمة يجب أن نستفيد منها مستقبلاً. العراق عاد للمونديال بعد غياب 40 عاماً، وهذه بحد ذاتها لحظة تاريخية، ونطمح أن نضيف لها فصلاً جديداً بالانتصار على السنغال".

وبخصوص الأنباء المتداولة عن عدم رغبته بالتجديد، أوضح أرنولد: "ارتباطي مع الاتحاد العراقي ينتهي بعد ستة أسابيع. تحدثت مع الكابتن يونس محمود واتفقنا على تأجيل ملف التجديد إلى ما بعد ختام البطولة. كل تركيزنا الآن منصب على مباراة السنغال وكيفية الخروج منها بنتيجة إيجابية".

وأضاف: "فخور جداً بتمثيل العراق في كأس العالم. هذه مشاركتي الرابعة في المونديال بين مساعد ومدرب أول، والتجربة كانت مميزة للغاية. الجماهير العراقية كانت سنداً حقياً لنا طوال البطولة، ونجحت في وضع كل شيء جانباً والالتفاف حول كرة القدم".

وكان وفد أسود الرافدين قد وصل إلى تورنتو اليوم، وسط أجواء احتفالية من الجاليات العراقية في كندا التي رافقت اللاعبين إلى فندق الإقامة وحثتهم على تقديم أفضل ما لديهم في اللقاء الختامي.