جراهام أرنولد يعلق بعد الهزيمة أمام النرويج

علق الأسترالي غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي على الخسارة الثقيلة 1-4 أمام النرويج في المباراة التي احتضنها ملعب "جيليت" في بوسطن، ضمن افتتاح مباريات المجموعة التاسعة في كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

المباراة شهدت تألقاً لافتاً للمهاجم إيرلينغ هالاند الذي سجل ثنائية في الدقيقتين 29 و43، قبل أن يضيف المدافع ليو أوستيغارد الهدف الثالث في الدقيقة 77. العراق قلص الفارق عبر أيمن حسين في الدقيقة 39 بهدف تاريخي أعاد الأمل، لكن أيمن عاد وسجل بالخطأ في مرماه في الدقيقة 90+6 ليختتم الرباعية النرويجية.

في المؤتمر الصحفي عقب اللقاء، أشاد أرنولد بقوة الخصم قائلاً: "المنتخب النرويجي فريق مميز وأحد المرشحين للذهاب بعيداً في البطولة، ويمتلك لاعبين من طراز عالمي مثل إيرلينغ هالاند. حاولنا بذل أقصى ما لدينا للخروج بنتيجة إيجابية، لكننا أخفقنا للأسف". 

وأكد المدرب الأسترالي أن مواجهة مهاجم بقيمة هالاند تتطلب تركيزاً كاملاً طوال 90 دقيقة: "حين تواجه مهاجماً يسجل من أنصاف الفرص مثل هالاند، يجب أن تكون منتبهاً كل لحظة. حاولنا إيقافه عبر الدفاع والوسط، لكن النرويج عاقبتنا على أقل الأخطاء. أتمنى أن نتجاوز الأخطاء الساذجة التي كلفتنا غالياً".

ورغم النتيجة القاسية، رفض أرنولد الانجرار وراء الإحباط ودعا لاعبيه للاستفادة من التجربة: "يجب أن نتعلم من درس النرويج ونأخذ الإيجابيات معنا للمرحلة القادمة. لا وقت للبكاء على المباراة، الأهم الآن طي هذه الصفحة والتركيز على حصد النقاط في المواجهتين المتبقيتين. وعلى الورق، لا يزال العراق قادراً على التأهل".

المدرب أشاد بالأداء في الشوط الأول معتبراً أنه كان الأفضل للفريق: "اللاعبون قدموا أداءً استثنائياً قبل الاستراحة، الجميع كان في أفضل حالاته وكان بإمكاننا تسجيل أكثر من هدف. أتيحت لنا عدة فرص واضحة لكننا لم نستثمرها، وفي كرة القدم أمام الفرق الكبيرة، من لا يسجل يستقبل".

أرنولد ختم حديثه برسالة طمأنة للجماهير العراقية، مشيراً إلى قيمة العودة للمونديال بعد غياب 40 عاماً: "الأجواء كانت رائعة والمناسبة مميزة جداً للعراق وشعبه. عودتنا لكأس العالم إنجاز بحد ذاته. سنؤمن بحظوظنا ونقاتل لتقديم صورة أفضل رغم صعوبة المهمة".