أكد مدرب المنتخب الأمريكي ماوريسيو بوكيتينو أن كرة القدم في الولايات المتحدة لا تمتلك بعد “ارتباطًا عاطفيًا” عميقًا لدى الجمهور، مشيرًا إلى أن ألعابًا مثل كرة السلة وكرة القدم الأمريكية تحظى بجذور أوسع وتأثير أكبر في الثقافة الرياضية هناك.

وأوضح بوكيتينو في حديثه أن مشكلة التطور تبدأ من المراحل العمرية المبكرة، حيث يتأخر الأطفال في الولايات المتحدة في تكوين علاقتهم مع كرة القدم حتى سن 11 أو 12 عامًا، بينما في دول مثل الأرجنتين يبدأ الارتباط بالكرة منذ الطفولة المبكرة عبر اللعب في الشوارع.

ودعا المدرب الأرجنتيني إلى ضرورة توفير مساحات لعب عامة أكثر للأطفال بدلًا من الاعتماد الكامل على الأندية والبرامج المنظمة، مؤكدًا أن اللعب الحر مع الأصدقاء كان العامل الأهم في بناء شغفه بكرة القدم خلال طفولته.

وعن طموحات المنتخب الأمريكي في كأس العالم، شدد بوكيتينو على أن “كل شيء ممكن في كرة القدم”، مستشهدًا بإنجازات منتخبات مثل المغرب وكوريا الجنوبية، مؤكدًا أنه لا يجب وضع سقف منخفض للطموح حتى وإن كان البعض يرى أن الوصول إلى ربع النهائي إنجازًا واقعيًا فقط.