يسابق الاتحاد العراقي لكرة القدم الزمن لتأمين مباراة ودية قوية أمام منتخب أفريقي، ضمن برنامج إعداد "أسود الرافدين" لنهائيات كأس العالم 2026، وذلك بهدف محاكاة أسلوب لعب المنتخب السنغالي الذي سيواجهه العراق في المجموعة التاسعة إلى جانب فرنسا والنرويج.

من المقرر أن يدشن المنتخب العراقي تحضيراته المونديالية أواخر شهر مايو المقبل، بإقامة معسكر تدريبي مغلق في مدينة البصرة خلال الربع الأخير من الشهر. المعسكر سيتضمن مباراة ودية دولية أمام منتخب من القارة الأفريقية، لا تزال المفاوضات جارية بشأن تحديد هويته بشكل نهائي.

وكشف مصدر خاص لـ"winwin" أن الاتحاد العراقي يدرس حاليًا عدة خيارات مطروحة على الطاولة، حيث كلّف شركات تسويق رياضي بالتواصل مع مجموعة من الاتحادات الأفريقية واستطلاع مدى استعدادها لخوض اللقاء الودي في البصرة، بالتنسيق الكامل مع الاتحاد.

وأوضح المصدر أن الجهاز الفني للمنتخب العراقي بقيادة الأسترالي غراهام أرنولد طلب مواجهة منتخب أفريقي قوي، يمتلك خصائص فنية وبدنية قريبة من المنتخب السنغالي الذي بلغ نهائي كأس أمم أفريقيا الأخيرة وقدّم مستويات لافتة. 

وبحسب المصدر، فإن شركات التسويق خاطبت عدة اتحادات أفريقية، ويبدو أن منتخبي مصر والكونغو الديمقراطية هما الأقرب للموافقة على خوض المواجهة في البصرة، نظرًا لجاهزيتهما وتقارب أسلوب لعبهما مع الكرة السنغالية من حيث القوة البدنية والسرعة.

الاتحاد العراقي يواصل التشاور مع المدرب غراهام أرنولد لأخذ رأيه الفني في هوية المنتخب المنافس، كون المباراة ستكون محطة مهمة قبل السفر لمواجهة إسبانيا وديًا في لاكورونيا يوم 4 يونيو المقبل.

وأشار المصدر إلى أن إقامة المباراة في البصرة مرهونة بشكل كبير باستمرار استقرار الأوضاع في المنطقة، خاصة ما يتعلق بوقف إطلاق النار وتأمين الجوانب اللوجستية كالطيران والتنقل للمنتخب الضيف. 

وأكد المصدر أن الاتحاد العراقي سيحسم ملف المباراة الودية خلال 10 أيام على أقصى تقدير، مع وجود نسبة كبيرة جدًا لإقامتها على استاد البصرة الدولي. أما في حال حدوث أي تعقيدات أمنية أو عودة التوترات، فإن الاتحاد يمتلك بدائل أخرى جاهزة لنقل المباراة خارج العراق.

المؤكد حتى الآن أن العراق سيواجه منتخبًا أفريقيًا الشهر المقبل كأولى محطات الإعداد للمونديال، قبل خوض الاختبار الودي القوي أمام إسبانيا في يونيو، ضمن خطة متكاملة لتجهيز "أسود الرافدين" للظهور بأفضل صورة في كأس العالم 2026 بالولايات المتحدة وكندا والمكسيك.