قدّم رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" جياني إنفانتينو تهنئة خاصة إلى العراق عقب حسمه بطاقة العبور إلى كأس العالم 2026، واصفًا عودة "أسود الرافدين" إلى المونديال للمرة الأولى منذ 1986 والثانية في تاريخهم بأنها "إنجاز رائع ومميز".

وقال إنفانتينو: "تأهل العراق إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1986 وللمرة الثانية في تاريخه يعد إنجازًا رائعًا ومميزًا. أشعر بالسعادة بعودة المنتخب العراقي إلى الظهور مجددًا على أكبر مسرح كروي في العالم."

وأضاف: "المنتخب العراقي يمتلك روحًا عالية وإصرارًا كبيرًا إلى جانب موهبة كروية واضحة، وهو ما سيظهر بلا شك خلال مشاركته في نهائيات كأس العالم."

وتابع: "هذا التأهل سيكون له أثر كبير داخل العراق، وسيُلهم جيلًا جديدًا من اللاعبين الشباب والجماهير، وسيمنح دفعة معنوية كبيرة لكرة القدم العراقية. نتطلع إلى مشاهدة المنتخب العراقي في النسخة المقبلة من كأس العالم 2026، وأتمنى أن يعيش أجواء البطولة بكل تفاصيلها والاستمتاع بهذه اللحظة التاريخية."

حديث إنفانتينو عن "إلهام جيل جديد" يلامس جوهر اللحظة؛ فالتأهل يفتح الباب أمام مضاعفة الاهتمام بالفئات العمرية، وتوسيع قاعدة المواهب، ورفع سقف الطموح لدى اللاعبين الشبان. الدفعة المعنوية التي أشار إليها رئيس الفيفا قد تتحول إلى مشروع مستدام إذا ما اقترنت ببرنامج إعداد طويل، وروزنامة وديات ثقيلة، وبنية مسابقات محلية تعزز الجاهزية.