وضع غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، لاعبيه أمام ثلاث توجيهات حاسمة عشية المواجهة المرتقبة أمام بوليفيا فجر الأربعاء في مونتيري، ضمن نهائي الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. اللقاء يُقام على ملعب "بي بي في إيه" وسط توقعات بحضور جماهيري كبير، بعد توافد أعداد لافتة من المشجعين العراقيين من الولايات المتحدة وكندا ودول مجاورة لمؤازرة "أسود الرافدين".

طلب أرنولد من لاعبيه بذل أقصى طاقة ممكنة على مدار الدقائق التسعين، خلافًا لما كان يطلبه سابقًا بتوزيع الجهد وفق مراحل المباراة. شدّد على أن أي لاعب يشعر بالإرهاق يجب أن يطلب التبديل فورًا، حفاظًا على الإيقاع العالي والتركيز حتى اللحظة الأخيرة، لأن هذه الليلة قد تضع حدًا لسنوات من المعاناة في التصفيات.

أكد المدرب الأسترالي أن التفاصيل الصغيرة ستحسم المواجهة، لذا طالب بحضور ذهني تام وتفادي الشرود أو التراخي في أي لقطة. تحدث إلى لاعبيه بلهجة أبوية، موضحًا أن هذه التعليمات ليست لزيادة الضغط، بل لضمان إدارة هادئة ودقيقة لمجريات اللقاء، بما يقود إلى تحقيق حلم المونديال.

منذ معرفته بتعيين السلفادوري إيفان بارتون حكمًا للقاء، أجرى أرنولد مراجعة لأسلوبه وتبيّن أنه يُكثر من البطاقات. لذا أوصى لاعبيه بتجنب النقاش أو الاعتراض تمامًا، والابتعاد عن أي احتكاك غير ضروري، للحفاظ على الاستقرار الذهني وتفادي قرارات انضباطية قد تغيّر مسار المباراة.

اختتم المنتخب العراقي تحضيراته في مونتيري بوحدة تدريبية أخيرة اتسمت بالحماسة والرغبة في إسعاد الجماهير. بين وصايا أرنولد الثلاث والاندفاع الجماهيري في المدرجات، تبدو المعادلة واضحة: التزام كامل بالواجبات، إدارة ذكية للجهد والتبديلات، وهدوء أمام صافرة بارتون… وهناك، قد تُكتب صفحة جديدة في تاريخ الكرة العراقية.