يخوض منتخب العراق مواجهة مصيرية أمام بوليفيا في الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026 بالولايات المتحدة وكندا والمكسيك، صباح الأربعاء المقبل في مدينة مونتري المكسيكية، التي وصل إليها وفد أسود الرافدين يوم الأحد من الأسبوع الماضي.

وكان المنتخب البوليفي قد تجاوز سورينام بنتيجة 2-1 فجر الجمعة الماضي، ليضرب موعدًا مع العراق، الذي يخوض مباراة واحدة فقط في هذا الملحق بفضل تصنيفه لدى الاتحاد الدولي "فيفا"، إذ تفصله تسعون دقيقة عن حلم المونديال.

وقال مساعد مدرب العراق الأسبق نزار أشرف: "المنتخب العراقي يظهر بصورة أفضل مع المدرب الأسترالي غراهام أرنولد مقارنة بالفترة السابقة. العمل الفني الحالي يمزج بين الجانب النظري والتطبيقي داخل الملعب لترسيخ أفكار الجهاز الفني لدى اللاعبين."

وأضاف: "أرنولد يحرص على إيصال أفكاره بوضوح من خلال المحاضرات النظرية عبر الشاشة، إلى جانب التدريبات الميدانية، وهو ما يسهم في خلق انسجام فكري بين اللاعبين والجهاز الفني ويعزز فهم الواجبات التكتيكية داخل الملعب."

ووجّه أشرف طلبًا مهمًا إلى لاعبي المنتخب، حيث تابع قائلاً: "المنتخب يملك اليوم فرصة جيدة لتقديم مستوى مميز. ظهور اللاعبين في أفضل حالاتهم يوم المباراة عامل حاسم لتحقيق النتيجة المطلوبة، خاصة في مواجهة مفصلية بحجم ملحق المونديال أمام بوليفيا."

وأكمل: "من الضروري تجنّب الأخطاء في الدقائق الأولى. نتذكّر ما حدث في مواجهتي كوريا الجنوبية والكويت بعد حالتي الطرد المبكرتين وتأثيرهما على سير اللقاءين. الاندفاع الزائد والحماس المفرط في المباريات الكبيرة قد يؤديان إلى الخسارة."

وختم بالتأكيد: "التركيز والانضباط الذهني سيكونان العامل الأهم في المباراة المرتقبة، وأتوقع أن يولي المدرب أرنولد هذا الجانب اهتمامًا كبيرًا خلال التحضير. أتمنى من اللاعبين تجنّب الاحتكاك بالحكم وعدم الدخول في نقاشات وجدال معه، لأنه يشهر البطاقات الملوّنة بسرعة."