أكد رياض مزهر، لاعب منتخب العراق السابق، أن السيطرة على خط الوسط تمثل الطريق الأمثل لتجاوز بوليفيا في نهائي الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

ويطمح العراق إلى تسجيل حضوره الثاني في المونديال بعد مشاركته الأولى في المكسيك عام 1986، ويتطلع اللاعبون لمنافسة أقوى المنتخبات بين 11 يونيو/حزيران و19 يوليو/تموز المقبلين.

وقال مزهر في تصريحات عبر winwin: "مواجهة بوليفيا تبدو أنسب لنا مقارنة بسورينام، نظرًا لاختلاف الأسلوب. سورينام تلعب كرة هجومية سريعة وبقوة بدنية عالية تجعلها أصعب بدنيًا، بينما يعاني دفاع بوليفيا من بعض البطء."

وأضاف: "حسن اختيار التشكيلة عامل حاسم في ترجيح الكفة. غراهام أرنولد مطالب بانتقاء العناصر القادرة على تحييد خطورة الخصم والتعامل مع مفاتيح لعبه بالشكل الصحيح لضمان نتيجة إيجابية، في النهائي المقرر عند السادسة صباح الأربعاء المقبل بتوقيت مكة المكرمة والدوحة."

وأوضح: "المنتخب العراقي يملك القدرة الكاملة على تحقيق الفوز. الجاهزية البدنية للاعبين أفضل مقارنة بالمنافس، خصوصًا مع استمرار منافسات دوري نجوم العراق في الفترة الماضية."

وبيّن: "المباراة فرصة تاريخية لحسم بطاقة التأهل ووضع حد لخيبات سابقة ومنح الجماهير فرحة طال انتظارها. اللاعبون يدركون حجم المسؤولية وهم حريصون على إنجاز المهمة."

وتحدث مزهر عن دور الوسط قائلاً: "لاعبو الوسط في المنتخب قادرون على فرض الإيقاع أمام بوليفيا. نتمنى من المدرب الدفع بالعنصر الأجهز وإشراك من يملك قدرات فنية تساعد على بسط السيطرة من البداية حتى صافرة النهاية."

وختم بالقول: "من يتحكم برتم اللعب ستكون له الأفضلية في حسم النتيجة. أرى أن المنتخب جاهز لهذا التحدي، ومواجهة بوليفيا لن تكون معقدة فنيًا إذا تم التعامل معها بالشكل الصحيح نفسيًا، مع تركيز عالٍ داخل الملعب لمنع المنافس من اللعب بأريحية."