أقدم المدير الفني للمنتخب العراقي، الأسترالي غراهام أرنولد، على توسيع قائمة أسود الرافدين استعداداً لخوض مباراة الملحق العالمي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، وذلك عبر استدعاء لاعبين جديدين ليرتفع عدد أفراد القائمة إلى 28 لاعباً، في خطوة تهدف إلى تأمين الجاهزية الكاملة قبل المواجهة الحاسمة.

وينتظر المنتخب العراقي تحديد منافسه في الملحق، حيث سيواجه الفائز من اللقاء الذي يجمع منتخبي بوليفيا وسورينام يوم 27 مارس/آذار الحالي، على أن تُقام المباراة الفاصلة في الأول من أبريل/نيسان المقبل، والتي ستحدد هوية المتأهل إلى المونديال.

وأعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم في بيان رسمي، أن المدرب غراهام أرنولد استدعى كلاً من ميثم جبار وكرار نبيل للانضمام إلى قائمة المنتخب، دون التطرق إلى تفاصيل إضافية حول أسباب هذا القرار.

وبحسب مصادر مقربة، فإن هذه الخطوة تأتي ضمن رؤية الجهاز الفني لتوسيع الخيارات المتاحة، حيث يفضل أرنولد العمل بقائمة أكبر تحسباً لأي ظروف طارئة، رغم أنه سيعتمد على 23 لاعباً فقط في قائمة المباراة الرسمية.

وأشارت المصادر إلى أن الجهاز الفني وضع جميع الاحتمالات في الحسبان، سواء من ناحية الإصابات أو صعوبات السفر، خاصة في ظل التعقيدات الحالية، ما دفعه إلى اتخاذ هذا القرار لضمان توفر البدائل الجاهزة في جميع المراكز.

وفي السياق ذاته، يحظى لاعب الوسط كرار نبيل بثقة واضحة من المدرب، لا سيما بعد المستويات اللافتة التي قدمها مؤخراً، إذ يتميز بخصائص فنية قريبة من أسلوب زيدان إقبال، رغم تراجع مستوى الأخير نسبياً هذا الموسم مع فريقه أوتريخت.

كما واصل الجهاز الفني متابعة نبيل خلال الفترة الماضية، خصوصاً بعد عودته إلى صفوف الزوراء، حيث نجح في استعادة مستواه بعد تجاوز مرحلة الإبعاد السابقة، وقدم أداءً جيداً تحت قيادة المدرب لؤي صلاح.

من جانبه، جاء استدعاء المدافع ميثم جبار نتيجة استقراره الفني مع فريق الزوراء، فضلاً عن الانسجام الكبير الذي أظهره مع زميله آكام هاشم، حيث شكلا ثنائياً مميزاً في الخط الخلفي، ما جعله خياراً مناسباً لتعزيز الدفاع.

وبانضمام الثنائي، ارتفع عدد لاعبي الزوراء في صفوف المنتخب العراقي إلى أربعة لاعبين، إلى جانب آكام هاشم وحسن عبد الكريم "قوقية"، في حين سيغيب الحارس الأساسي جلال حسن عن هذه المواجهة المهمة بسبب الإصابة التي تعرض لها في الفترة الأخيرة.