يرى تقرير نشرته صحيفة الغارديان أن نهائيات كأس العالم 2026 تواجه أجواءً مضطربة حتى قبل انطلاقها، إذ لم يتبقَّ سوى نحو 100 يوم على البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بينما تتصاعد التوترات السياسية والصراعات الدولية التي قد تلقي بظلالها على الحدث الكروي الأكبر في العالم. 

ويشير التقرير إلى أن تصاعد الصراع بين الولايات المتحدة وإيران قد يهدد مشاركة المنتخب الإيراني في البطولة، ما قد يؤدي إلى انسحابه أو استبعاده رغم تأهله.

وفي حال حدوث ذلك، ستكون هذه المرة الأولى منذ عام 1950 التي يفشل فيها منتخب متأهل في المشاركة بالنهائيات بسبب ظروف غير رياضية. 

كما يقارن المقال الوضع الحالي ببعض النسخ التاريخية المضطربة من المونديال، مثل بطولة 1938 التي تأثرت باندلاع الحروب في أوروبا، وكذلك نسخة 1974 التي أقيمت وسط توترات الحرب الباردة ومخاوف الإرهاب والأزمات الاقتصادية العالمية. 

ويخلص التقرير إلى أن كأس العالم غالبًا ما ينجح في تجاوز الأزمات السياسية، لكن الظروف الحالية — من صراعات دولية إلى مخاوف أمنية وعلاقات سياسية معقدة بين الحكومات والجهات المنظمة — تجعل من الصعب تخيل أن نسخة 2026 ستمر دون أن تتأثر بهذه الاضطرابات.