أكد المدرب العراقي ثائر جسام أن عامل الخبرة سيكون العنصر الحاسم في مساعي المنتخب العراقي للتأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، المقررة إقامتها في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، عبر بوابة الملحق العالمي المنتظر.

ويستعد المنتخب العراقي لمواجهة الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام، ضمن الملحق العالمي المؤهل إلى المونديال، والتي ستقام في المكسيك مطلع شهر أبريل/ نيسان المقبل، في مواجهة مفصلية لا تقبل أنصاف الحلول.

وقال جسام في تصريحات خاصة لـ winwin إن المنتخب العراقي بحاجة ماسة إلى أكثر من مباراة تجريبية واحدة قبل خوض مباراة الملحق، مشددًا على أن طبيعة هذه المواجهة تختلف كليًا عن البطولات التي تعتمد على نظام المجموعات. وأضاف أن المدرب غراهام أرنولد يجب أن يتعامل مع اللقاء على أنه “معركة واحدة”، حيث لا مجال للتعويض أو تصحيح الأخطاء لاحقًا.

وأوضح جسام أن إقامة أكثر من مباراة ودية قبل الملحق ستمكن الجهاز الفني من تشخيص الأخطاء بشكل أدق، وتقييم أكبر عدد ممكن من اللاعبين، فضلًا عن الوقوف على مستوياتهم البدنية وقدرتهم على خوض مباراة قتالية عالية الوتيرة، تتطلب تركيزًا وجهدًا مضاعفًا من أجل إعادة المنتخب العراقي إلى كأس العالم بعد غياب دام أكثر من أربعين عامًا منذ مشاركة مكسيك 1986.

وشدد المدرب العراقي على ضرورة توخي الحذر في عملية اختيار قائمة اللاعبين، مشيرًا إلى أن أرنولد سيتجه على الأغلب نحو العناصر صاحبة الخبرة، لكونها الأقدر على التعامل مع ضغوط المباريات المصيرية. وأضاف أن اللاعبين أصحاب الخبرة يمتلكون القدرة على حسم اللقاء من أنصاف الفرص، لما يملكونه من نضج تكتيكي ومهارات فنية عالية، الأمر الذي يجعل ملامح التشكيلة الأساسية شبه واضحة في ظل صعوبة التحدي.

وفي سياق متصل، أشار جسام إلى أهمية جاهزية جميع اللاعبين، وفي مقدمتهم نجم أوتريخت الهولندي زيدان إقبال، معربًا عن أمله في أن يحسم اللاعب مستقبله سريعًا ويعود إلى المشاركة المنتظمة في المباريات، من أجل رفع مستوى لياقته البدنية والمعنوية قبل موعد الملحق العالمي، مؤكدًا أن وضع اللاعب الحالي لا يخدم المنتخب في هذه المرحلة الحساسة.

كما أثنى جسام على خطوة اللاعب ماركو فرج بالانضمام إلى صفوف فريق فينيسيا الإيطالي خلال فترة الانتقالات الشتوية الحالية، معتبرًا أن اللعب في دوري يعتمد على القوة البدنية والجاهزية العالية سيسهم في تطوير مستواه بشكل أكبر خلال السنوات المقبلة، رغم صعوبة المنافسة التي واجهها في بداية مشواره هناك.

ومن المنتظر أن يصل مدرب المنتخب العراقي غراهام أرنولد إلى العاصمة بغداد خلال الفترة المقبلة، لمواصلة برنامجه الإعدادي ووضع اللمسات الأخيرة على تحضيرات “أسود الرافدين”، استعدادًا لخوض واحدة من أهم المباريات في تاريخ الكرة العراقية.