أطلق الأمير عبدالرحمن بن مساعد، رئيس الهلال الأسبق، تصريحات صادمة حول مشاركة المنتخب السعودي المرتقبة في كأس العالم 2026، مؤكدًا عدم تفاؤله بظهور الأخضر في مجموعة تضم إسبانيا وأوروجواي والرأس الأخضر.

وصف بن مساعد، خلال ظهوره ببرنامج «في المرمى» على قناة العربية، وضع المنتخب السعودي بأنه «حصان المجموعة» على الورق، مقارنة بقوة المنافسين وتاريخهم القاري والعالمي في البطولة.

أوضح أن الدوري السعودي يُصنف ضمن أفضل سبعة دوريات عالميًا، باعتباره مشروعًا رياضيًا ضخمًا، لكنه شدد على صعوبة الجمع بين دوري قوي ومنتخب قادر على المنافسة في الوقت ذاته.

طالب رئيس الهلال الأسبق بتقليص عدد اللاعبين الأجانب إلى ستة فقط، حتى كأس العالم 2034 التي تستضيفها السعودية، بهدف منح اللاعب المحلي مساحة أكبر للتطور والمشاركة.

أشار إلى أن المنتخب لم يعد يحقق البطولات بسبب التطور الكبير للمنافسين، لافتًا إلى أن منتخبات مثل إندونيسيا أصبحت تشكل تهديدًا، مع تراجع مستوى الأجيال الحالية وندرة المواهب.

أكد بن مساعد أن التراجع لا يتحمله اتحاد الكرة أو المدرب وحدهما، معتبرًا أن المرحلة تتطلب مشروع دولة طويل الأمد، يضع كأس العالم 2034 هدفًا استراتيجيًا واضحًا.

اختتم حديثه بالتأكيد على أن بقاء رينارد أقل ضررًا من التغيير، موضحًا أن أي مدرب جديد لا يمتلك عصًا سحرية، وأن النجاح الحقيقي يحتاج لعمل متواصل وصبر طويل.