في مباراة ربع نهائي كأس الرابطة الإنجليزية، تمكن مانشستر سيتي من الفوز على برينتفورد بنتيجة 2-0 على استاد الاتحاد، ليتأهل إلى نصف النهائي، وسط إشادة كبيرة من المدير الفني بيب جوارديولا بأداء لاعبيه ومرونتهم في التعامل مع جدول المباريات المزدحم.

وقال جوارديولا: "لقد كان من المهم منح بعض اللاعبين راحة، خصوصًا إيرلينج هالاند وروبن دياز وغيرهم، ويجب أن يكونوا جاهزين دائمًا، بعد مباراة وست هام سيكون لدينا سبعة أيام قبل لقاء نوتينجهام فورست، وأربعة أو خمسة أيام قبل سندرلاند، ثم جدول مزدحم من جديد".

وتابع: "لهذا السبب كان لا بد من إراحتهم، وتحدثنا كثيرًا عن أهمية أن يكون الجميع في حالة تركيز، سواء اللاعبون الأساسيون أو البدلاء، وقد أثبتوا ذلك بالفعل".

واستكمل: "ماتيوس كان في قمة التركيز، وبرناردو دائمًا كذلك، والجميع كان حاضرًا، جفارديول أيضًا كان ملتزمًا بشكل رائع".

وأضاف: "نحتاج إلى ثلاثة أيام فقط للتحضير، ليس لدينا وقت كافٍ، يوم واحد تقريبًا، لكننا معتادون على ذلك، نريد تجهيز جماهيرنا للفوز في هذه المباراة المهمة قبل فترة الراحة".

وأردف عن أداء البدلاء: "اللاعبون الذين لم يشاركوا كثيرًا قدموا أداءً جيدًا للغاية، ونجحوا في الحفاظ على سيطرتنا بعد الشوط الأول، أنا سعيد جدًا بتأثير اللاعبين الذين دخلوا من مقاعد البدلاء، خصوصًا أن ريان شرقي في الشوط الثاني لم يكن يمتلك الطاقة الكافية للقيام بالدور الدفاعي، لذلك كنا بحاجة إلى جفارديول وماتيوس وبرناردو لرفع الإيقاع".

واستكمل جوارديولا حديثه عن اللاعبين الشباب: "ما يعجبني في سافيو هو إصراره الدائم، يركض ويضغط باستمرار، بالطبع يمكنه تحسين قراره الأخير، لكني دائمًا أكافئ أخلاقيات العمل هذه".

وأضاف: "يمكنه اللعب على الجهتين، اليمنى واليسرى، إنه لاعب عدواني للغاية ومع الوقت سيصبح لاعبًا من الطراز العالمي".

وتحدث عن هدف ريان شرقي: "سجل هدفًا مذهلًا من خارج منطقة الجزاء، أي شخص يمكنه أن يرى أنه هدف رائع، وساعد في فتح المباراة بشكل مثالي".

وعن جميس ترافورد، قال: "جيمس حارس مرمى ممتاز، له دور مهم في الفترة المقبلة، وسأمنحه الفرصة دائمًا للعب".

وفي ختام حديثه عن إصابة أوسكار بوب، قال: "بعد 10 إلى 15 دقيقة اشتكى من إصابة عضلية في العضلة الخلفية، ونأمل أن يعود قريبًا".