يواجه المنتخب العراقي موقفًا صعبًا قبل مباراته المقبلة أمام الجزائر في الجولة الثالثة من دور المجموعات لبطولة كأس العرب قطر 2025، وذلك بعد تلقّي ضربة مزدوجة في مركز الظهير الأيمن.

فاجأ غراهام أرنولد الجميع في مباراة السودان عندما زجّ باللاعب شيركو كريم في مركز الظهير الأيمن، رغم أن اللاعب يلعب عادةً كجناح هجومي على الأطراف.

ورغم الأداء المميز الذي قدمه كريم في الشوط الأول، إلا أن في الدقيقة 58 حملت خبرًا غير سار للمنتخب العراقي، بعدما اضطرّ اللاعب لمغادرة الملعب بسبب الإصابة.

وبعد نهاية المباراة، ظهرت صورة لشيركو كريم وهو يسير على "عكازات"، ما يؤكد أن الإصابة ليست بسيطة، ويرجّح غيابه عن مواجهة الجزائر وربما فترة أطول، بانتظار التشخيص الطبي الرسمي.

وبعد خروج شيركو، لجأ أرنولد إلى إشراك الظهير الأيمن الآخر مصطفى سعدون في محالة لسد النقص بالمركز، لكنه سعدون لم يمكث طويلًا في الملعب حتى حصل على بطاقة صفراء بعد دخوله بدقائق قليلة، وهي البطاقة التي جاءت بعد حصوله على بطاقة صفراء سابقة في مباراة البحرين في الجولة الأولى.

وبذلك تأكد غياب مصطفى سعدون رسميًا عن مواجهة الجزائر المقبلة بسبب تراكم البطاقات، مما يزيد من حجم الأزمة الدفاعية التي يمر بها المنتخب العراقي في هذا الوقت الحساس.