أعلن النيجيري ويليام تروست إيكونغ، قائد فريق الخلود، اعتزاله اللعب الدولي رسمياً بعد مسيرة طويلة حافلة بالإنجازات مع منتخب بلاده.

ونشر إيكونغ خبر اعتزاله عبر حسابه الرسمي على منصة «إكس»، قائلاً: «اللعب لنيجيريا كان أعظم شرف في حياتي، قد تنتهي رحلتي هنا، لكن دعمي لن يتوقف أبداً».

ويأتي هذا القرار بعد أسابيع قليلة من خروج نيجيريا المؤلم من تصفيات كأس العالم 2026 أمام منتخب الكونغو الديمقراطية، ما أنهى أمل الفريق في التأهل للمونديال القادم.

ويملك المدافع البالغ من العمر 32 عاماً مسيرة مميزة، حيث خاض مع المنتخب 83 مباراة دولية، شارك خلالها في خمس بطولات كبرى، أبرزها كأس العالم 2018، وحقق ثلاث ميداليات مهمة مع «النسور».

كما ساهم إيكونغ في حصول المنتخب على الميدالية البرونزية في أولمبياد ريو 2016، وبلوغ نهائي كأس الأمم الأفريقية 2023 وحصد الميدالية الفضية، مما جعله أحد أبرز القادة في تاريخ نيجيريا.

على الصعيد الفردي، تُوج إيكونغ بجائزة أفضل لاعب في كأس الأمم الأفريقية 2023، كما يحمل الرقم القياسي كأكثر مدافع تسجيلًا للأهداف في تاريخ البطولة برصيد خمسة أهداف، وهو إنجاز نادر لمدافع.