عقد مدرب المنتخب العراقي غراهام أرنولد مؤتمرًا صحفيًا مهمًا مساء اليوم، قبل أقل من 24 ساعة على المباراة الافتتاحية لأسود الرافدين في كأس العرب قطر 2025، حيث سيواجه العراق نظيره البحريني على ملعب 974 ضمن منافسات الجولة الأولى.

وتحدّث أرنولد بثقة كبيرة عن جاهزية فريقه رغم الغيابات العديدة، مؤكدًا أن المنتخب يمتلك ما يكفي من الجودة للظهور بصورة قوية في البطولة.

وقال أرنولد: "أنا سعيد بوجودي في قطر لخوض بطولة كأس العرب، الأجواء هنّا مميزة وتشبه أجواء كأس العالم، والتنظيم كالعادة أكثر من رائع، بالنسبة لنا، البطولة فرصة مهمة لاكتشاف لاعبين جدد لم يحصلوا على وقت كافٍ في التصفيات."

وأضاف: "نحنُ هنّا لخدمة العراق أولًا وأخيرًا، بعض اللاعبين الذين تواجدوا معنا سابقًا لم يحصلوا على فرصتهم، وهذه البطولة توقيت مثالي لهم ليبرهنوا قدراتهم ويثبتوا أنهم جاهزين لتمثيل المنتخب."

وأشار أرنولد: "سنمنح كل لاعب الفرصة للتعبير عن نفسه، نعلم أن المباريات لن تكون سهلة، لكننا سنبذل كل ما بوسعنا للظهور بصورة تليق باسم العراق وطموحات الجماهير."

وتابع: "أقول للجماهير ووسائل الإعلام، لا داعي للقلق، أنا أتحمّل مسؤولية النتائج بالكامل، ما نركّز عليه حاليًا هو أسلوب اللعب وبناء الثقة بين اللاعبين، وأنا واثق بأنهم سيقدمون أفضل ما لديهم."

وعن العقدة التاريخية أمام البحرين، أكد أرنولد: "هذا الأمر ليس سلبيًا، بل هو حافز إضافي، نعرف قيمة البحرين كمنتخب قوي، لكنني أثق بلاعبيّ وقدرتهم على تقديم مباراة كبيرة، هدفنا واضح الفوز وحصد الثلاث نقاط."

وأكمل حديثه: "وجود الجماهير العراقية في المدرجات يمنح اللاعبين دافعًا هائلًا، نحن أمام فرصة مهمة للاعبين المحليين كي يثبتوا قيمتهم، وأنا متحمس لرؤية ما سيقدمونه."

واختتم المدرب الأسترالي تصريحاته بالقول: "نحنُ أمام مسؤولية كبيرة، لعبنا سابقًا أمام منتخبات خليجية عديدة، واليوم نريد أن نُظهر أفضل ما لدينا، نطالب من الجماهير الوقوف معنا لأن دعمهم يصنع الفارق دائمًا."