شهد ملعب سانتياجو برنابيو حدثًا استثنائيًا، حيث تسلّم أسطورة ريال مدريد توني كروس «صليب فارس من وسام الاستحقاق» لجمهورية ألمانيا الاتحادية، وهو أحد أعلى الأوسمة في بلاده، وذلك في حفل رسمي ترأسه فرانك-فالتر شتاينماير رئيس ألمانيا.

وحضر الحفل كبار رموز النادي، يتقدمهم فلورنتينو بيريز، رئيس ريال مدريد، وتشابي ألونسو مدرب الفريق، بالإضافة إلى لاعبين حاليين مثل فالفيردي وروديغر، ولاعبات الفريق النسوي، وعدد من أساطير النادي كروبرتو كارلوس وأربيلوا وسولاري.

وقال بيريز في كلمته: "من الشرف أن يستضيف البرنابيو رئيس ألمانيا لتكريم أحد أعظم أساطير ريال مدريد. كروس مثال للقيم: العمل، التواضع، التضحية، والاحترام".

وأضاف:" توني اعتزل وهو في القمة، بطلاً لأوروبا مع ريال مدريد وفي يورو 2024 مع منتخب بلاده. سيبقى دائمًا جزءًا من تاريخ هذا النادي ".

ومن جنبه قال شتاينماير: الرئيس الألماني:" هذا المكان هو الأنسب لتكريم أسطورة جعلت من الصداقة الإسبانية–الألمانية جزءًا من لعبتها. مسيرة كروس ستظل محفورة في تاريخ الرياضة الألمانية، مثلما كان قلب فريقه في الملعب، هو اليوم قلب العمل الإنساني من خلال مؤسسته التي تدعم الأطفال المصابين بالسرطان ".

وعلق كروس:" من المميز أن أتسلّم هذا الوسام هنا، في المكان الذي كان منزلي لعشر سنوات. تكريمي اليوم لا يعود فقط لمسيرتي الرياضية، بل أيضًا لمؤسستي التي تدعم الأطفال المرضى، هذا التكريم سأشاركه مع فريقي ومع كل من يعمل في مؤسستي. هو حافز لمواصلة العمل الإنساني ".

ويعدّ هذا التكريم واحدًا من أهم الجوائز التي يحصل عليها لاعب كرة قدم ألماني، ليضيف كروس صفحة جديدة مشرّفة لمسيرته التي تُعد واحدة من الأعظم في تاريخ ريال مدريد والمنتخب الألماني.