فتح غراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب العراق، صفحة التحضير لبطولة كأس العرب التي ستقام في قطر في ديسمبر الأول 2025، بعد انتهاء مهمة أسود الرافدين في الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026.

وجاءت هذه التحضيرات مباشرة بعد الفوز المثير للمنتخب العراقي على الإمارات 2-1 في إياب الملحق الآسيوي، الذي أقيم على ملعب البصرة الدولي، بحضور جماهيري كبير بلغ 65 ألف متفرج.

وقالت مصادر خاصة: عقب انتهاء الاحتفالات مع اللاعبين، جرت مناقشات ثنائية بينّ المدرب الأسترالي ورئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال حوّل التحضيرات للمرحلة المقبلة، والتي تشمل بطولة كأس العرب."

وتمت مناقشة الخطوط الموضوعة من المدرب للتعامل مع التحديات القادمة، خصوصًا مع اعتماد التشكيلة على عدد كبير من اللاعبين المحليين.

وأضافت المصادر: "أرشد أرنولد على ضرورة توقيف منافسات دوري نجوم العراق بعد انتهاء الجولة السابعة، ليتمكن من الحصول على لاعبيه بشكل كامل قبل بدء التدريبات المكثفة استعدادًا للمباراة الأولى للمنتخب في البطولة."

وأوضحت المصادر أيضًا أن المدرب يسعى لاستدعاء عدد من المحترفين في أوربا، خاصة في الدوري السويدي مثل عمار محسن ومنتظر الماجد، حال سمحت لهم أنديتهم بالالتحاق بالمعسكر.

وتركّز خطة أرنولد على تجهيز اللاعبين المحترفين والمحليين معًا لضمان أعلى جاهزية للفريق قبل انطلاق البطولة.

وأكدت المصادر أن الاجتماعات بينّ المدرب ورئيس الاتحاد ستكون مكثفة خلال الفترة المقبلة، لوضع كافة التفاصيل المتعلقة بالمنهاج الإعدادي للبطولة العربية، وكذلك الاستعدادات للملحق العالمي.

وكانت قرعة بطولة كأس العرب قد أوقعت العراق في المجموعة الرابعة إلى جانب منتخبات الجزائر والفائز من مباراة لبنان والسودان والبحرين وجيبوتي.