أطلق غراهام أرنولد مدرب المنتخب العراقي، تصريحات نارية قبل مواجهة المنتخب السعودي في الجولة الأخيرة من مباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

ومن المقرر أن يلتقي المنتخب العراقي نظيره السعودي غدًا الثلاثاء على استاد مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة عند الساعة 9:45 مساءً، في مواجهة حاسمة سيبحث فيها أسود الرافدين عن الانتصار لضمان التأهل المباشر.

وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي: “سنلعب من أجل الفوز فقط يوم غد ولا خيار لدينا سواه، ولدي خبرة 40 عامًا للتعامل مع هكذا مباريات حاسمة وصعبة، نحن هادئون والجميع يركز فقط على مباراة يوم غد، ولن نواجه أي ضغط حتى إن كان الملعب ممتلئًا في مواجهة السعودية”.

وأضاف: “الضغط كله مسلط على السعودية ومن كل الاتجاهات، الفريق السعودي يمتلك خيارين إما الفوز أو التعادل، وهو يلعب على ملعبه وبين جمهوره، لديه كل المؤهلات وسيكون مطالبًا بقوة من قبل جماهيره بتحقيق الفوز، ولكن نحن أكثر هدوءًا وحتى إن لم نفز فإننا ضمنا مقعدًا في الملحق القادم الذي سيقرب أحد فرق قارة آسيا من المونديال”.

واختتم قائلًا: “اللاعب زيدان إقبال فتى مذهل يمتلك الحلول وكل المميزات التي تؤهله للعب في كل مباراة، وأنا محظوظ باللاعبين المميزين الذين أمتلكهم في الفريق العراقي، وبإمكاني دخول مباراة السعودية بتشكيلة مختلفة تمامًا عن التي دخلت بها مباراة إندونيسيا، ولحسن الحظ لدي العديد من اللاعبين الجاهزين لخوض المباراة الحاسمة يوم غد”.