أصبح نجم المنتخب العراقي زيدان إقبال من أبرز الأوراق التي يعتمد عليها المدرب غراهام أرنولد في مواجهة المنتخب السعودي، ضمن الجولة الأخيرة من مباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026، والمقررة يوم غد الثلاثاء على استاد مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة عند الساعة 9:45 مساءً.

ويأتي هذا الاعتماد الكبير على إقبال بعد المستويات المميزة التي قدمها في مباراة العراق أمام إندونيسيا، والتي حسمها المنتخب العراقي بهدف وحيد سجله إقبال في الدقيقة 76، ليمنح أسود الرافدين فوزًا ثمينًا في بداية مشوارهم بالملحق الآسيوي.

وقال المدرب العراقي حمزة داود في تصريحات لـwinwin: “أداء زيدان إقبال أمام إندونيسيا كان حاسمًا، حيث نجح في تغيير أسلوب لعب الفريق بالكامل، وزاد من الفعالية الهجومية، خصوصًا بعد الشوط الأول الذي شهد صعوبة في اختراق دفاعات الخصم. غدًا أمام السعودية سيكون الاعتماد عليه أكبر، فهو قادر على تنشيط زملائه وتحريك خطوط الفريق، وهذا ما يحتاجه العراق لتحقيق الفوز”.

وأضاف داود: “إقبال ليس مجرد لاعب هجومي، بل يمتلك القدرة على تنظيم اللعب في وسط الملعب، والتأثير على أداء الفريقين، وبالتالي سيكون عنصرًا أساسيًا في مواجهة الثلاثاء، خصوصًا أن المباراة ستحدد مصير العراق في التأهل المباشر إلى كأس العالم”.

وأكد داود: “المدرب أرنولد سيدفع بكل ثقله على الاستفادة من قدرات إقبال، الذي أثبت أنه قادر على مواجهة المنافسين الأقوياء وتقديم الفارق المطلوب، سواء بالتمريرات الحاسمة أو الحركة دون كرة، أو حتى الضغط على لاعبي الفريق الخصم، وهو ما سيجعله حجر الزاوية في تشكيل أسود الرافدين”.

يُذكر أن إقبال مثل العراق في 19 مباراة رسمية وسجل هدفين، كما سبق له تمثيل المنتخب الأولمبي في مباراتين، ويعتبر من أبرز المواهب الشابة القادرة على صنع الفارق في المباريات الحاسمة، ويأمل الجهاز الفني أن يكرر التألق أمام الأخضر السعودي ليضمن العراق بطاقة التأهل المباشر لكأس العالم 2026.