أثار مستقبل الفرنسي كريم بنزيمة، قائد الاتحاد وأسطورة ريال مدريد السابق، جدلاً واسعًا في الأسابيع الأخيرة، خصوصًا مع اقتراب عقده من نهايته وتزايد التكهنات حول وجهته المقبلة في ظل اهتمام أندية أوروبية.

وانطلقت شرارة الأخبار مع تقارير تحدثت عن دخول بنفيكا البرتغالي في مفاوضات مع النجم الفرنسي بطلب من مدربه جوزيه مورينيو، الذي سبق أن درّب بنزيمة في ريال مدريد، قبل أن ينفي الأخير تلك الأنباء خلال مؤتمر صحافي.

لكن المفاجأة جاءت عبر الصحافي الإيطالي رودي غاليتي، الذي أكد أن المهاجم المخضرم اتخذ قراره بعدم تجديد عقده مع الاتحاد، مشيرًا إلى رغبته في خوض تجربة أوروبية جديدة تمنحه فرصة المشاركة مجددًا في دوري أبطال أوروبا.

وأضاف غاليتي أن الاتحاد حدد قيمة انتقال اللاعب في فترة الشتاء المقبلة بين 7 و8 ملايين يورو، وهو مبلغ يمكن أن يغري عدة أندية تبحث عن مهاجم بخبرة واسعة وقيمة تسويقية كبيرة قبل نهاية الموسم.

في المقابل، حذر أحد وكلاء التعاقدات في السعودية من تزايد الأخبار المرتبطة بالنجوم الأجانب مع اقتراب انتهاء عقودهم، موضحًا أن بعض التسريبات قد تكون مجرد وسيلة للضغط الإعلامي والجماهيري من أجل تحسين شروط التجديد.

بنزيمة، الذي واجه موسمه الأول في جدة بصعوبات مكتفيًا بـ13 هدفًا و8 تمريرات حاسمة في 29 مباراة، استعاد تألقه في موسمه الثاني تحت قيادة لوران بلان، وسجل 25 هدفًا وصنع 9 في 33 لقاء، ليقود الاتحاد لتحقيق الثنائية المحلية.

ومع بلوغه الـ37 عامًا، لا يزال النجم الفرنسي قادرًا على صناعة الفارق داخل المستطيل الأخضر. ورغم نفي مورينيو وظهور روايات متناقضة، إلا أن المؤشرات الحالية تؤكد أن مغادرة «قائد النمور» جدة أصبحت مسألة وقت فقط، بينما يترقب الجميع وجهته الأوروبية الأخيرة.