حدد اللاعب كيفن يعقوب، نجم آرهوس الدنماركي والمنتخب العراقي، شهر أكتوبر/ تشرين الأول المقبل موعدًا لرد الجميل إلى الجماهير ورئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال، مؤكدًا عزمه على مساعدة أسود الرافدين في مشوارهم نحو التأهل إلى كأس العالم 2026.

وعاد يعقوب لارتداء قميص المنتخب العراقي بعد غياب طويل بسبب إصابة قوية في الركبة تعرض لها أمام كولومبيا في يونيو/ حزيران 2023، حيث عاش فترة صعبة تخللتها عمليات علاج وتأهيل استمرت لعامين كاملين.

وقال يعقوب في تصريحات لموقع المنتخب العراقي:

“أشعر بفخر كبير بالعودة مجددًا لتمثيل العراق. كانت فترة غيابي مليئة بالتحديات والنكسات، لكن بدعم الجماهير والمسؤولين عدت أقوى. كان هدفي منذ البداية أن أعود وأسهم في تحقيق حلم الوصول إلى كأس العالم، والآن أنا مستعد لذلك”.

وأضاف: “رئيس الاتحاد عدنان درجال لم يتركني منذ يوم إصابتي، ووعدني بأفضل رعاية طبية ووفى بكل وعوده. سأظل ممتنًا له طوال حياتي، وسأرد الجميل بمساعدة المنتخب في الملحق الآسيوي المقبل”.

كما وجّه شكره إلى الجماهير العراقية، مؤكدًا:

“تلقيت رسائل لا تُحصى من المشجعين الذين منحوني الدافع للاستمرار وعدم الاستسلام. لولاهم لما كنت هنا اليوم. أقول لهم شكرًا من القلب، وسنسعى معًا لتحقيق حلم المونديال والاحتفال في بغداد والبصرة وكل مدن العراق”.

وختم يعقوب بالحديث عن علاقته بالكابتن يونس محمود، مبينًا أنه كان قدوته منذ الطفولة، واستمر في دعمه خلال فترة الإصابة، مضيفًا: “أتمنى أن نصنع مع هذا الجيل إنجازًا مشابهًا لإنجاز 2007”.

وكان كيفن يعقوب قد شارك في مواجهة العراق الودية أمام هونغ كونغ مؤخرًا، وقدم أداءً لافتًا نال استحسان المحللين، ما عزز من فرص اعتماده ضمن التشكيلة الأساسية في الاستحقاقات المقبلة.