توجه المدرب الأسترالي غراهام أرنولد وفد المنتخب العراقي إلى تايلاند، للبدء بالتحضيرات الخاصة بمشاركة أسود الرافدين في كأس ملك تايلاند الودية الرباعية، والتي ستقام للفترة من 4 ولغاية 7 سبتمبر/أيلول المقبل، ضمن الاستعدادات للملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026.

وقرر أرنولد استدعاء 23 لاعبًا لقائمة البطولة، تضم لاعبين محليين ومحترفين، حيث سيتبع الجهاز الفني برنامجًا متكاملًا يشمل متابعة مقر إقامة الفريق، ملاعب التدريب، والتحضيرات اللوجستية، قبل فتح الملف الفني والنفسي مع جميع اللاعبين.

وبحسب المصادر، فإن وفد المنتخب العراقي سيتواجد في تايلاند لأكثر من أسبوع، على أن يلتحق باقي اللاعبين بالمعسكر يوم غد الأحد، ليكتمل عددهم استعدادًا لخوض أولى وحدات التدريب، والتركيز على المباراة الأولى أمام هونغ كونغ يوم 4 سبتمبر/أيلول، في نصف نهائي البطولة الودية، فيما سيجمع اللقاء الثاني بين تايلاند وفريق فيجي.

أشارت المصادر إلى أن المدرب أرنولد سيشرف شخصيًا على جميع تفاصيل المعسكر، من اللوجستيات إلى الجوانب الفنية والنفسية، ولن يضع الفوز في حساباته خلال مباريات البطولة الودية، حيث الهدف الأساسي هو اختبار جميع اللاعبين ومنح الفرصة لهم.

وأضافت المصادر: “سيتم منح الفرصة الكاملة لجميع اللاعبين الـ23، خصوصًا المحترفين في أوروبا الذين بدأوا التدريبات والمباريات مبكرًا مقارنة بلاعبي دوري نجوم العراق، الذين انطلقوا مؤخرًا ولم يصلوا بعد إلى الجاهزية المطلوبة”.

وتابعت: “سيشمل ذلك لاعبين جدد في صفوف المنتخب مثل كيفن يعقوب المحترف في نادي آرهوس الدنماركي، الذي عاد بعد غياب طويل بسبب الإصابة، إضافة إلى عدد آخر من لاعبي المنتخب”.

ويأتي هذا المعسكر كجزء من التحضيرات النهائية للملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم 2026، حيث سيواجه العراق منتخبات السعودية وإندونيسيا في أكتوبر/تشرين الأول المقبل، مع التأكيد على رفع مستوى الجاهزية البدنية والفنية لجميع اللاعبين، وتوحيد الانسجام بين المحليين والمحترفين في صفوف المنتخب.