أعرب ليونيل بونتيس، المدير الفني لفريق شنغهاي شينهوا الصيني، عن إعجابه الشديد بالنقلة الكبيرة التي يشهدها الدوري السعودي خلال السنوات الأخيرة.

وأوضح بونتيس أنه يتابع مباريات دوري روشن باهتمام لافت، خصوصًا في ظل مشاركة لاعبين سبق له الإشراف عليهم، أبرزهم النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، ولاعب الوسط دانيلو بيريرا.

وقال المدرب البرازيلي إن وجود لاعبين عمل معهم في الماضي يمنحه شعورًا خاصًا، ويخلق صلة وجدانية قوية بينه وبين البطولة السعودية التي أصبحت محط أنظار العالم.

وأشار إلى أن ما يحدث في الدوري السعودي حاليًا ليس عشوائيًا، بل ناتج عن استثمارات ضخمة في البنية التحتية، وتطوير الملاعب ومراكز التدريب، واستقطاب لاعبين عالميين.

واعتبر بونتيس أن تطور الدوري يعكس طموح المملكة، لا سيما في ظل استعدادها لاستضافة كأس العالم، ما يزيد من جاذبية المنافسة ويسهم في رفع مستواها الفني.

ودعا إلى ضرورة دعم فرق الشباب داخل الأندية السعودية، من خلال زيادة فرص اللعب للاعبين الصاعدين، وتوفير بيئة تنافسية محفزة تساعدهم على النمو السليم.

وأكد أن هذا النهج من شأنه ترسيخ هوية كروية سعودية متميزة، تعكس ثقافة الكرة المحلية، وتُخرج أجيالًا موهوبة قادرة على تمثيل المملكة في أعلى المستويات.

وعاد بونتيس بالحديث إلى ماضيه مع كريستيانو رونالدو، مؤكدًا أنه كان مدربًا له في أكاديمية سبورتينغ لشبونة عندما كان عمره بين 13 و17 عامًا.

وأضاف: "رافقت كريستيانو في بداياته، وشاهدت عن قرب إصراره اللافت، حتى في سن صغيرة. كان شغوفًا وملتزمًا، وعلّمني الكثير رغم أنه كان لاعبًا ناشئًا".