في ختام مواجهات دور الـ16 من بطولة كأس العراق، تتجه الأنظار مساء الثلاثاء المقبل إلى ملعب زاخو الذي سيحتضن مواجهة شمالية خالصة تجمع بين زاخو ونوروز، في لقاء يتوقع له أن يكون حماسياً ومثيراً نظراً للطموحات المختلفة للفريقين، والظروف المتباينة التي مرّا بها خلال الموسم الكروي المنقضي.

فريق زاخو يدخل المباراة بحالة معنوية عالية، بعدما أنهى الدوري في المركز الثالث، وهو واحد من أفضل مواسمه على الإطلاق في دوري نجوم العراق. البداية كانت قبل موسمين عندما تعاقدت إدارة النادي مع المدرب القطري طلال البلوشي، الذي أحدث نقلة نوعية في هوية الفريق ونتائجه، حيث بات زاخو من ضمن الأربعة الكبار في الدوري العراقي لموسمين متتاليين، وفرض اسمه كمنافس شرس يمتاز بالثبات والروح القتالية.

ورغم بداية متواضعة في الموسم الماضي ومرور الفريق بسلسلة نتائج سلبية أدت إلى استقالة البلوشي، فإن النادي سارع لترميم الأمور الفنية من خلال التعاقد مع المدرب الخبير عبدالغني شهد، الذي استطاع إعادة التوازن والهوية للفريق وقيادته لإنهاء الموسم بمركز متقدم.

زاخو يمتلك مجموعة مميزة من اللاعبين، يتقدمهم قائد الوسط أمجد عطوان، والحارس المتألق علي كاظم الذي قدّم موسمين كبيرين وكان أحد أفضل حراس الدوري، إلى جانب المهاجم البرازيلي غوستافو هنريكي، والنجم اليمني ناصر محموده، وغيرهم من الأسماء التي منحت الفريق تنوعاً في الحلول وخبرة ميدانية كبيرة. الفريق يطمح في الذهاب بعيداً في بطولة الكأس، التي قد تكون مكافأة مستحقة لجماهيره على الموسم القوي.

من جهته، يدخل نادي نوروز المباراة بعد موسم متوسط أنهاه في المركز التاسع، وهو مركز يعكس بعض التذبذب في المستوى الفني والنتائج على مدار الموسم. الفريق يضم مجموعة لا بأس بها من اللاعبين، لكن غابت عنهم الاستمرارية، ولم يتمكنوا من ترجمة بعض العروض الجيدة إلى نتائج حقيقية، ما أبعد الفريق عن المراكز الأمامية. ورغم ذلك، فإن نوروز يمتلك من الطموح والحافز ما يكفي لقلب التوقعات ومحاولة إقصاء أحد الفرق القوية، والدخول في منافسة جدية على اللقب.

المباراة تُقام على أرض زاخو، وهو ما يمنح الفريق الأفضلية الميدانية والجماهيرية، لكن مباريات الكأس لا تعترف بهذه الحسابات دائماً. ما بين فريق صاعد بثبات نحو القمة وآخر يبحث عن مفاجأة مدوية، تبقى هذه المواجهة مفتوحة على كل الاحتمالات، في ليلة يتمنى فيها عشاق زاخو استمرار التألق، وجماهير نوروز تحقيق قفزة في واحد من أهم لقاءات الموسم.