يتأهب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم لخوض اختبار شديد الصعوبة أمام نظيره الأسترالي، في إطار التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2026، حيث لا بديل له عن فوز عريض يضمن بطاقة العبور المباشر.

الأخضر بقيادة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد، يحمل سجلاً إيجابيًا نسبيًا ضد منتخب الكنغر، لكن المهمة هذه المرة تتطلب مستوى تهديفيًا غير معتاد لتحقيق فارق الأهداف المطلوب.

في ثلاث مواجهات سابقة ضد أستراليا منذ تولي رينارد، خرج المنتخب السعودي بفوز وحيد وتعادلين سلبيين، ما يعكس صعوبة المنافس لكنه لا يُغلق أبواب الأمل.

أولى مباريات الفريقين في تصفيات 2022 انتهت بالتعادل بدون أهداف في سيدني، ثم حقق الأخضر الفوز بهدف سالم الدوسري من ركلة جزاء، قبل أن يتعادلا مجددًا دون أهداف في ملبورن.

المنتخب السعودي يحتل المركز الثالث في المجموعة الثالثة برصيد 13 نقطة، خلف أستراليا المتقدمة بثلاث نقاط، ويتوجب عليه الانتصار بفارق خمسة أهداف على الأقل لضمان التأهل المباشر إلى المونديال.