عبّر المدرب الأسترالي الجديد للمنتخب العراقي غراهام أرنولد عن سعادته الكبيرة بتوليه مهمة قيادة “أسود الرافدين”، مؤكدًا ثقته العالية بقدرات اللاعبين، وطموحه في بناء مشروع مستقبلي يعيد الكرة العراقية إلى الواجهة القارية والدولية، وذلك خلال أول تصريح له بعد الإعلان الرسمي عن تعيينه مديرًا فنيًا للمنتخب.

قال: “أشكر الجميع على حضورهم، وأود أن أعبر عن امتناني العميق للاتحاد العراقي لكرة القدم لمنحي هذه الفرصة الكبيرة. أنا سعيد جدًا بتواجدي هنا، وفخور بقيادة منتخب عريق مثل العراق، وأتطلع للعمل بكل جدية لتحقيق الأهداف المرجوة.”

أضاف: “أنا أؤمن بشكل كامل أن المنتخب العراقي يمتلك مجموعة قوية من اللاعبين، ويملك تاريخًا كبيرًا يجب أن يكون مصدر فخر وحافز للجميع. هناك إمكانيات عالية نستطيع البناء عليها في المرحلة المقبلة.”

واصل: “لا أريد التحدث كثيرًا عن الماضي، لأن رؤيتي تتركز على المستقبل فقط. دعونا ننسى ما مضى ونبدأ العمل من اليوم برؤية جديدة وطاقة إيجابية تعكس طموحات الشعب العراقي.”

أكمل: “أعلم أن لدينا مواجهات صعبة أمام كوريا الجنوبية والأردن، لكنني أؤمن تمامًا أننا قادرون على تقديم مستويات كبيرة وتحقيق نتائج إيجابية، وسنعمل من اليوم على التحضير الذهني والبدني لتلك المباريات.”

زاد: “أنا متحمس للغاية لهذه التجربة، وسأبذل قصارى جهدي لقيادة العراق إلى منصات التتويج مجددًا. علينا أن نؤمن بأنفسنا ونقاتل معًا من أجل الشعار، لأن الشغف والدعم الجماهيري هنا أمر لا يصدق."