Graham Arnold, l'entraîneur de l'équipe nationale irakienne, a donné à ses joueurs trois directives cruciales à la veille du match attendu contre la Bolivie, prévu à l'aube de mercredi à Monterrey, dans le cadre de la finale du barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La rencontre se déroulera au stade "BBVA", avec des prévisions d'une grande affluence, suite à l'arrivée remarquée de nombreux supporters irakiens des États-Unis, du Canada et des pays voisins pour soutenir les "Lions de Mésopotamie".

Arnold a demandé à ses joueurs de déployer un maximum d'énergie tout au long des quatre-vingt-dix minutes, contrairement à ce qu'il demandait auparavant en répartissant l'effort selon les phases du match. Il a insisté sur le fait que tout joueur se sentant épuisé doit demander un remplacement immédiatement, afin de maintenir un rythme élevé et une concentration jusqu'à la dernière minute, car cette nuit pourrait mettre fin à des années de souffrances dans les qualifications.

L'entraîneur australien a affirmé que les petits détails décideront de l'issue de la rencontre, c'est pourquoi il a demandé une présence mentale totale et d'éviter toute distraction ou relâchement à tout moment. Il a parlé à ses joueurs sur un ton paternel, expliquant que ces instructions ne visaient pas à augmenter la pression, mais à garantir une gestion calme et précise du déroulement du match, menant à la réalisation du rêve de la Coupe du Monde.

Depuis qu'il a appris la désignation du Salvadorien Ivan Barton comme arbitre de la rencontre, Arnold a revu son style et s'est aperçu qu'il distribue beaucoup de cartons. Il a donc conseillé à ses joueurs d'éviter toute discussion ou objection, et de s'éloigner de tout contact inutile, afin de préserver la stabilité mentale et d'éviter des décisions disciplinaires qui pourraient changer le cours du match.

L'équipe nationale irakienne a conclu ses préparatifs à Monterrey par une dernière séance d'entraînement marquée par l'enthousiasme et le désir de faire plaisir aux supporters. Entre les trois recommandations d'Arnold et l'élan des supporters dans les gradins, l'équation semble claire : un engagement total aux devoirs, une gestion intelligente de l'effort et des remplacements, et du calme face au sifflet de Barton... Et là, une nouvelle page pourrait s'écrire dans l'histoire du football irakien.