Arnold ouvre le dossier Andorre et trois nouveaux visages sous la loupe

L'entraîneur de l'équipe nationale d'Irak, Graham Arnold, a entamé une phase de travail de terrain sérieux dans le camp de Gérone en Espagne, après avoir mis le match amical contre Andorre prévu vendredi prochain sur la table d'analyse, lors du premier véritable test des Lions de Mésopotamie avant de se rendre aux États-Unis pour disputer la Coupe du Monde 2026.

Le camp a débuté samedi dernier et son rythme d'entraînement s'intensifie progressivement, car le staff technique cherche à améliorer la préparation physique et technique avant deux matchs amicaux : le premier contre Andorre et le second contre l'Espagne le 4 juin, avant de partir pour Chicago aux États-Unis.

Arnold traite chaque match individuellement, mais il a accordé une priorité particulière au match contre Andorre car il survient après l'arrivée de la plupart des joueurs professionnels. L'objectif de l'affrontement n'est pas tant le résultat que de mesurer la préparation des nouveaux noms et de leur donner l'occasion de se montrer dans un environnement compétitif avant la décision finale sur la liste.

L'entraîneur australien a placé trois joueurs sous surveillance directe lors de ce match : Ahmed Qasim du Nashville américain, Youssef Al-Nasrawi du Red autrichien, et Dario Namo du Dundee United écossais. L'idée est de leur donner suffisamment de temps de jeu pour évaluer leurs capacités en dehors de l'environnement d'entraînement.

L'ambiance au sein du camp de Gérone est décrite comme positive, avec une compétition ouverte entre les joueurs pour convaincre Arnold. Le camp représente la dernière étape avant l'annonce de la liste finale pour la Coupe du Monde prévue le 1er juin, ce qui fait de chaque séance d'entraînement et chaque minute de jeu un test crucial.

En marge du camp, une délégation de l'équipe complète les formalités administratives pour entrer aux États-Unis. Ali Jassim, Dario Namo, Mirkhas Doski et Rebin Solaka se sont rendus à Madrid pour récupérer leurs visas à l'ambassade américaine, afin de garantir qu'ils ne soient pas retardés pour rejoindre la délégation lors du déplacement à Chicago.

En même temps, un certain nombre de nouveaux professionnels sont arrivés au camp, notamment Hussein Ali et Amir Al-Amari du championnat polonais, ainsi que Youssef Al-Nasrawi d'Autriche et Frans Botros d'Indonésie, augmentant ainsi le nombre de joueurs présents et rapprochant l'équipe de sa forme finale.

Le camp en Espagne représente la dernière chance pour Arnold d'évaluer les joueurs sur le terrain, et pour les joueurs de prouver qu'ils méritent une place dans l'équipe de la Coupe du Monde. Le match contre Andorre sera le premier test, mais il pourrait suffire à renverser certains noms et à changer la composition finale sur laquelle l'Irak comptera pour son retour à la Coupe du Monde après une longue absence.