L'équipe nationale de football d'Irak poursuit ses préparatifs intensifs pour le match décisif du barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026, au milieu de préparatifs administratifs et techniques visant à créer les meilleures conditions possibles avant le match crucial prévu le 1er avril prochain dans la ville de Monterrey au Mexique, où elle rencontrera le vainqueur du match entre l'équipe nationale de football de Bolivie et celle du Suriname.

Des sources bien informées ont révélé que l'entraîneur de l'équipe, l'Australien Graham Arnold, a informé la Fédération irakienne de football de son souhait de préparer une liste préliminaire de plus de 50 joueurs, en prévision de toute urgence qui pourrait survenir avant la date du match décisif, que ce soit en termes de blessures ou de préparation technique.

Les sources ont indiqué que tous les joueurs ont passé des entretiens officiels à l'ambassade des États-Unis à Bagdad pour obtenir des visas d'entrée aux États-Unis, en vue de tenir le dernier camp d'entraînement là-bas. L'entraîneur a souligné la nécessité de compléter cette étape tôt, pour garantir une flexibilité totale dans le choix de la liste finale, sans rencontrer de problèmes administratifs qui pourraient affecter les préparatifs de l'équipe.

Elle a ajouté que la Fédération irakienne a exécuté les directives de l'équipe technique avec précision, consciente de la sensibilité de la prochaine étape, et soucieuse que les préparatifs soient exempts d'erreurs organisationnelles, surtout que le match attendu représente un tournant crucial dans le parcours de qualification pour la Coupe du Monde.

Par ailleurs, la fédération a réussi à conclure un accord pour organiser un match amical entre le 15 et le 22 mars prochain contre une équipe de l'État du Texas américain, dans le but de donner aux joueurs l'occasion de se confronter de manière pratique avant le match officiel. Il est prévu qu'Arnold fasse participer le plus grand nombre possible de joueurs lors du match amical, pour évaluer leur préparation technique et physique, notamment en suivant de près les matchs des équipes de Bolivie et du Suriname et en analysant leurs points forts et faibles.

Les sources ont conclu en indiquant que la Fédération irakienne a préparé un plan alternatif au cas où l'entrée de l'équipe nationale aux États-Unis serait impossible, les préparatifs se déplaceraient directement vers le Mexique, où des contacts ont été établis avec plusieurs clubs là-bas pour organiser un match amical alternatif. Cependant, cette option est toujours en attente de confirmation officielle, en attendant la réponse de la partie américaine concernant les visas, avec une clarification complète attendue dans les dix prochains jours.