Younis Mahmoud décide du sort du dossier Graham Arnold

Younis Mahmoud, le nouveau président de la Fédération irakienne de football, a rassuré l'entraîneur de l'équipe nationale, Graham Arnold, sur son avenir avec les Lions de Mésopotamie, affirmant qu'il est maintenu en poste et qu'il dispose de tous les pouvoirs pour diriger l'équipe dans la phase cruciale précédant la Coupe du Monde 2026.

La position de Mahmoud est intervenue quelques heures après sa victoire à la présidence de la fédération lors des élections de Bagdad, qui ont évincé l'administration précédente d'Adnan Dirjal. Le nouveau président a tenu à envoyer un message direct au personnel technique et aux joueurs malgré l'occupation de l'équipe nationale par son camp actuel dans la ville de Gérone en Espagne, où elle se prépare à affronter Andorre et l'Espagne dans le cadre des préparatifs finaux pour le mondial.

Lors d'un appel téléphonique avec Gaith Mahna, l'ancien directeur administratif de l'équipe nationale et coordinateur de la fédération en Australie, Mahmoud a déclaré : "Graham Arnold doit être rassuré. La nouvelle fédération lui fournira tout ce dont il a besoin pour réussir, nous tenons à lui et à ses services, et il a des pouvoirs absolus dans son travail."

Il a ajouté : "Je veux qu'Arnold soit le seul responsable de l'aspect technique. Transmettez mes salutations aux joueurs et aux cadres administratifs et techniques, tout ira bien, et la participation de l'Irak à la Coupe du Monde sera honorable. Je visiterai bientôt la délégation pour superviser moi-même la situation."

Des sources proches de la fédération ont indiqué que Mahmoud n'a pas l'intention d'apporter des modifications à la structure de l'équipe ou à son personnel technique avant le début du mondial. Tout changement prévu sera reporté après le tournoi et se limitera à quelques postes administratifs seulement, tout en maintenant le personnel technique dirigé par Arnold, convaincu de la compétence de l'entraîneur australien et de son équipe.

Les sources ont indiqué que Mahmoud attend la formation complète du bureau exécutif pour tenir la première réunion officielle demain dimanche, après quoi il se rendra en Espagne pour rencontrer directement la délégation et transmettre un message clair aux joueurs que le soutien et l'attention continueront sans relâche.

La décision de maintenir Arnold reflète le désir de la nouvelle administration d'éviter toute secousse technique à quelques mois de l'événement majeur. L'équipe irakienne entre dans la Coupe du Monde 2026 après une longue absence, et tout changement soudain dans le personnel technique pourrait perturber les préparatifs qui ont atteint leurs dernières étapes.